保罗列举了自己传道生涯中所经历的一些事情：又饥又渴，衣不蔽体，遭人拳打，居无定所，自食其力，被人咒骂，被人逼迫(参4： 13)，而且“直到如今”(4：13)保罗仍然过一种艰苦卓绝的生活。但即便这样，困苦、艰难难以改变保罗为主奉献的心志。人世间的酸甜苦辣，无法左右保罗侍奉上帝的意志。在这里，保罗显然将自己的完全舍己、牺牲奉献和哥林多信徒的自高自大、结党纷争，进行强烈对比。保罗一方面陈述自己为传扬福音遭受苦难;另一方面也表明他乐意践行耶稣的教导，如“被人咒骂，我们就祝福”(参太5：44;路6：27)，劝勉哥林多信徒效法他以善胜恶，忍受苦难，“被人逼迫，我们就忍受”(4：12)。

　　保罗是具有罗马公民权的自由人，但他却心甘情愿地为基督福音的缘故被人看为处于社会底层的污秽和渣滓，“人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓”(4：13)。“污秽”和“渣滓”是指罪犯或其他作为赎罪的祭品被宰杀的人。([美]科纳(Craig S. Keener)著《哥林多前后书释义》，郜元宝译，上海：华东师范大学出版社，2010年，第78页。)保罗有学问，有才干，却甘心乐意为基督的缘故过卑微清贫、颠沛流离的生活。保罗的自甘卑微和哥林多信徒的狂妄自大，简直是天壤之别。

　　3、再次劝勉哥林多信徒效法他(4：14--21)

　　我写这话，不是叫你们羞愧，乃是警戒你们，好像我所亲爱的儿女一样。你们学基督的，师傅虽有一万，为父的却是不多，因我在基督耶稣里用福音生了你们。所以，我求你们效法我。因此我已打发提摩太到你们那里去;他在主里面，是我所亲爱、有忠心的儿子，他必提醒你们，记念我在基督里怎样行事，在各处各教会中怎样教导人。有些人自高自大，以为我不到你们那里去;然而主若许我，我必快到你们那里去;并且我所要知道的，不是那些自高自大之人的言语，乃是他们的权能。因为上帝的国不在乎言语，乃在乎权能。你们愿意怎么样呢，是愿意我带着刑杖到你们那里去呢，还是要我存慈爱温柔的心呢?(4：14--21)

　　与4章6--13节完全不同，在4章14—21节中，保罗的语气骤然改变，诚恳温和。为了避免哥林多教会误以为保罗对那些制造纷争的人感到愤怒，是带着血气教训他们，或有报复心理，保罗改用温柔的语气劝勉他们。

　　保罗说：“我写这话，不是叫你们羞愧”(4：14)。“羞愧”希腊文是entrepō，意为“使……觉得惭愧”。事实上，保罗写的这些话会使哥林多信徒感到羞愧。但保罗不是蓄意要羞辱他们，而是“善劝”(4：13)他们。保罗的意思是，我不是要藉着写封信使你们无地自容，自惭形秽，而是提醒你们，劝诫你们，“好像我所亲爱的儿女一样”(4：14)。保罗的提醒和劝勉中蕴含着温情与疼爱。没有一个真正的父亲会故意让他的孩子羞愧难当，畏缩不前。保罗说，我只是提醒你们一些重要的事实，而不是要叫你们羞愧，“因我在基督耶稣里用福音生了你们”(4：15)。

　　“师傅”(4：15)希腊文是pedagogoi，指奴隶身份的家庭教师。他们领孩子上学和放学回家。([美]科纳(Graig S. Keener)著:《哥林多前后书释义》，郜元宝译，上海：华东师范大学出版社，2010年，第78页。)保罗提醒哥林多信徒，他们是在保罗的带领下归入基督的，应当牢记当初保罗在他们中间对他们的教导，应当知道在基督里怎样行事为人。

　　“我求你们效法我”(4：16)，保罗再次呼求哥林多信徒效法他，第一次是在4章6节。效法保罗什么?保罗没有在这里明讲。虽然保罗没有明讲，但从上文可知，保罗呼求哥林多信徒效法他谦卑舍己，忍受苦难，为了基督的缘故自甘清贫，被人藐视(4：13)，不以世界的智慧夸口……保罗在他的书信中，常常提醒信徒效法他(参林前4：6、16，11：1;腓3：17;帖后3：7)。

　　为了哥林多信徒能效法他的身教与言传，保罗他打发提摩太前去哥林多。保罗说，“我已经打发提摩太到你们那里去”(4：17)。保罗要提摩太提醒哥林多教会两件事：一是保罗在基督里怎样行事;二是保罗在各地教会怎样教导人。保罗的行事和教导是在基督里，各地教会可以为他做见证(4：17)。

　　“有些人自高自大，以为我不到你们那里去”(4：18)。保罗说，那些自高自大，在教会中制造结党纷争的人，认为我不会去，或者我不敢去哥林多，但他们错了，我的来去不是听命于他们，而是上帝。我不只打发提摩太去哥林多，还希望自己也能蒙主允许，很快去你们那里，主“若许我，我必快到你们那里去”(4：19)。

　　“我所要知道的，不是那些自高自大之人的言语，乃是他们的权能”(4：19)，哥林多教会出现结党纷争，显然在保罗的意料之中。但他相信圣灵将彰显权能，惩戒那些危害教会的人(参徒5：1--11，13：9--11;林后10：3--4)。因为“上帝的国”(4：20)满有权能。“上帝的国”可以理解为上帝的主权统治。保罗相信圣灵会继续在哥林多教会中动工，遏止分裂教会的行径。保罗对哥林多教会寄予期望，希望他们能尊重保罗的使徒权威，接受保罗语重心长的劝导，悔改归正。

　　保罗最后以一个尖锐的问题来结束对哥林多信徒的劝勉。保罗诘问他们;“你们愿意怎么样呢?是愿意我带着刑杖到你们那里去呢，还是要我存慈爱温柔的心呢?”(4：21)保罗的意思是，“你们愿意我怎样到你们那里去呢?是带着刑杖，还是存慈爱温柔的心呢?”保罗似乎说，这全在乎你们。如果你们读了我写给你们的信后，领受劝诫，存心谦卑，摒弃结党纷争，那我就存谦卑的心去。否则，我就带着刑杖去。“刑杖”指用于惩戒的棍子，可能保罗以此喻指他将在5章3--5节中阐述在教会施行的惩戒。对于那些损害教会，分裂教会的人，保罗将使用他使徒的权柄对他们进行惩戒。“带着刑杖”和“存慈爱温柔的心”，二者形成了鲜明对比。

　　哥林多信徒到底要哪一样?保罗宁愿让他们自己考虑，自己决定，自己选择。保罗警告哥林多信徒，选择他以什么样的方式到他们那里，那是他们自己的事情。这显示保罗的慈父心肠和牧者情怀，以及对哥林多信徒寄予期望。