《诗篇》中有7首忏悔诗，分别为第6，32，38，51，102，130和143篇;第51篇(文内称本诗)是其中最著名的一首。本诗道出了诗人即犯罪之人内心的苦楚，他对自己罪的认识和忏悔是旧约中描述最为彻底的悔改，描写了上帝宽恕之后罪人生命得到了更新与喜乐，是旧约中最感人的一个祈祷。

马丁·路德赞叹本诗：“教会中或唱或求，没有比这篇再用得多的。”

一、本诗作者问题考证

本诗(诗篇51篇)的作者一般被认为是大卫，但这种看法被圣经学者们质疑。

在公元10世纪左右形成、后藏于列宁格勒博物馆中的旧约圣经的原文版本《玛所拉文本》中，本诗始有长达两节经文的题注。《玛所拉文本》的第3--21节经文是如今包括《和合本》在内的各种圣经译本的第1—19节经文。

本诗的题注在《和合本》中译为：“大卫与拔示巴同室以后，先知拿单来见他。他作这诗，交与伶长”。

包忠杰牧师在其《诗篇批注》中的解释是：“虽然本诗是大卫犯罪之后，私人向神诚恳认罪的祷告，它还是‘交与伶长’在公众崇拜时用的诗。这实无足怪，因为人人都犯过罪，都当在圣洁的神面前为自己的恶行痛悔。这首诗不论是在大众崇拜，或在个人自己祷告，都是合适的。请注意大卫没有掩饰自己的罪，而是坦白地认罪求恩。”

实际上，大卫是否为本诗的真正作者已不可考证。本诗题注出现时已较大卫时代至少晚了1500多年。古时著作作者都没有注上自己名字的习惯，不像现在都会标明作者，以表明所有权，避免自己的著作被人侵夺，使自己的名利受损。1500多年后的后人，在资料不全的情况下是很难弄清原初的作者是谁。

另外，在题注中短语“大卫的诗”，在希伯来原文中用了一个很含糊的介词le，应译为“归给”或“为了”(for)，表明本诗要归给大卫，译为“归给大卫的诗”最合适。

但英文通常译为“of”，翻成中文就变成“大卫的诗”。所以华人和英语国家的基督徒大都以为本诗的作者是大卫。

其实按原文，这长达两节经文作为题注，是提醒读者要按大卫犯了奸淫罪之后悔改的思路来阅读本诗(参撒下11：2—12--23)。

因为大卫王是旧约中悔罪最彻底的人之一。其目的是告诉我们：世上的人(包括伟大的大卫王)都犯了罪，需要认罪悔改(第1-5节)，求神饶恕(第6—9节)，方得生命之更新(第10--19节)。

认为本诗不是由大卫所写的理由除了以上那些之外，还有如下：

其一、本诗中的许多观念可能与公元前六、七世纪的信仰相合，如对献祭持否定态度(第16节)，论及人的新生(第10节)，提到圣灵(第11节)等。

其二、本诗中提到“建造耶路撒冷的城墙”，原文亦可译为“重建耶路撒冷的城墙”，重建圣城的时代自然是以色列被掳之后的归回时期。

所以，有的学者认为这是一首集体诗，是以色列人在巴比伦被掳中向神承认他们的罪，祈求神的赦免和复兴以色列。

为了论述方便和忠于神的话语，提到本诗作者时本文就以诗人一词代之。

二、经文释义：

(一)认罪悔改(诗51：1-5)

经文：1神啊，求你按你的慈爱怜恤我，按你丰盛的慈悲涂抹我的过犯。 2求你将我的罪孽洗除净尽，并洁除我的罪。 3因为我知道我的过犯，我的罪常在我面前。 4我向你犯罪，惟独得罪了你，在你眼前行了这恶，以致你责备我的时候显为公义;判断我的时候显为清正。5我是在罪孽里生的，在我母亲怀胎的时候就有了罪。

第1—2节，诗人还没提到自己的罪，就先祈求神用其慈爱来怜恤他。“慈爱”一词的原文为besed，这是专属神的词汇，表达神慈爱的属性。名词hesed在中文一般译为“慈爱”、“良善”、“恩慈”、“怜悯”、“怜恤”等，表示“不论人的本性如何、罪恶多大、是否接纳神，神总是坚定、不受影响地施出他的怜爱给人”，这是神单方面持守他永约的词汇--表示神绝不会离弃他的百姓。所以英文大多以神学性的词汇steadfast love(坚定的爱)来译之。

诗人深知，一个犯罪的人原本没有资格得到神的恩典，但基于神特别的恩典--慈爱，罪人知道自己尽管不配，却仍属于神，故而大胆地呼求神的怜悯。正如浪子看似矛盾的心声：“父亲，我得罪了天，又得罪了你，我不配称为你的儿子”(路15：21)。

诗人彻底地认罪，用了三个不同的词汇来表达他的罪之深重：

★“过犯”，原文pesha，本意为“对神或对国家和他人的悖逆、背叛”，我们一切罪的根源都始对神的悖逆和背叛。

★“罪孽”，原文awon，本意为“邪恶、恶行、不公正”，指一种偏离正常的状态，当我们背叛了神，品性自然产生了扭曲，生活也就有了恶行，社会就有了不公正的事情。

★“罪”，原文hattath，原意为“射箭时没有中的”，这个“的”在圣经中所设立的标准，没有达到神的标准就是犯罪，亏缺了神的荣耀，所以保罗从旧约中得到启示说：“因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀”(参罗3：23)。

与人的种种罪恶对应，诗人祈求慈爱的神做三种清洗罪的工作：

★“涂抹”，原文mahah，意为把肮脏的东西擦掉、涂掉，含有将从悖逆和背叛而来的罪债免去之意。

★“洗除净尽”，原文kavas，意思是“洗涤、漂洗”，含有将罪践踏除掉之意，因古时犹太人洗衣时是用脚踏搓的，使污秽之物洗脱，而得洁净。

★“洁除”，原文taher，意为“清洁、洁净、成为清洁的、成为洁净的”，在本文中指人的罪不单被除掉，人更被神洁净，成为一个无罪之人。

诗人祈求神的饶恕乃基于神的慈爱和慈悲。罪需靠恩才得赦免。人知罪的时候，就自然向恩主奔投，虽然我等罪多如海沙，但是神有丰盛的慈悲，必能赦免。这与《路加福音》第15章中所描绘慈爱的父亲在村口遥望到悔改回家的浪子时，就“动了慈心，跑去抱着他的颈项，连连与他亲嘴”是一脉相通的。

我们若是彻底地悔罪，与罪相离，神就必以恩慈待我们。许多人所怕的，是罪的刑罚，但是诗人所恨的乃是罪的污秽。

第3节，诗人表明，他完全意识到他对上帝的悖逆、背叛与不忠。

在文学表达手法方面，本诗每节经文用的基本上都是同义平行体，也就是诗的第二行用同义或近义的词汇来重复第一行的意思，以达到意义上的强调和突出。

“因为我知道我的过犯，我的罪常在我面前。”诗人不但没有忘记自己的罪，而且处于恐惧、羞耻之中。真正悔改的第一步就是清楚地认识自己所犯的罪。