经文：“那世代的人也都归了自己的列祖，后来有别的世代兴起，不知道耶和华，也不知道耶和华所行的事。”(《士》2：10)

以色列人进入迦南地后，是和平的世代，是神的应许成就的世代，也是信仰失落的世代。为什么这样说呢?因为那时神的作为不再被人们提起，他们对神的渴慕也不再迫切，对神的认识逐渐被当地偶像崇拜所同化。

和如今的世代一样，北美华人教会也逐渐面对信仰的退步。从国内来到北美的第一代基督徒，就像当时的以色列人，重获自由，凭着刻苦的努力在异乡扎根。从开始的几个人一起聚会，然后满怀信心组建团契，到渐渐人数增加，成立教会，不到几年时间，教会人数增长到上百上千人。

如此过了几十年，到如今，随着会众年纪增长，第一代的孩子们大部分参加了教会的英文部或英文教会，华人教会渐渐缺少新鲜血液加入(访问学者、留学生存在不稳定性)，教会的发展遇到了瓶颈，信仰逐渐退步。

我遇到的基督徒中，有长时间不祷告的，有随从自己兴趣在教会来去自由的，有关心教会食物胜于敬拜的……有一次，我和一个朋友聊着天，他谈到要教育孩子虔诚时头头是道，但转身便忙着跑去和朋友打麻将。这种情形令人多么痛心。我们不禁要问：为什么我们的信仰会失落到这样一个地步，到底是哪里出了差错?

首先，我想，信仰的失落与我们接触信仰时的动机有关。有人信耶稣，是为了治病，有人因为内心空虚，也有人在信仰中看到了一定的利益……因着不同的动机，我们来到耶稣面前。新约中记载了那些来到耶稣面前的人，很多人也是因为只是想要得到暂时的满足，而停滞在信仰的起点，就好像那被喂饱的5千人，留下来跟随耶稣的寥寥无几。

其次，信仰的失落也和我们是否愿意付代价有关。诚然，恩典是白白得来的，然而得救后生命的改变，却需要付出实际的代价。保罗说，我是攻克己身，叫身服我。(参《林前》9：27)，他多次讲到自己是怎样顺服福音，并为福音付上代价。

付代价是苦的，我们因此常常会落入挣扎中。因为相比灵魂得救的“缥缈”，这个世界在我们眼中似乎更为实在。而我们也习惯性地将传福音的任务交给牧师，或者别的有恩赐的弟兄姐妹。此外，我们常常狭隘地认为付代价就是奉献金钱，以致于很多基督徒只要奉献金钱后，就感觉心安理得。

中国有一句古话：生于忧患，死于安乐。据说，在沙丁鱼的长途运输中，渔农会往里面放一条鲶鱼，为什么?因为沙丁鱼很懒，不愿意动，在运输中常常大量死亡，但是放入一条鲶鱼后，整个鱼槽就活跃了。在北美信仰自由的环境中，我们的忧患意识逐渐变得麻木，信仰也变得可有可无。而世界上有些地方的基督徒，他们为了信仰，不得不担惊受怕，因此反而更珍惜所得到的救恩。

当以色列人对神怠慢时，神会怎样做呢?《士师记》中，我们看到，神将以色列人交在仇敌手中，让他们不能站立，为此，以色列人又开始求告神。愿我们不要像以色列人那样，等到被警告、被管教时，才来呼求神，以至于受许多白白的苦。

祷告：神啊，我们的信仰是多么的肤浅!我们可能轻飘飘地就说，我信了，但当我们跟随你的时候，却是扶着犁耙往后看，或是三心二意，完全不愿付代价。求你赦免，求你复兴我们这样软弱的灵命，让我们真认识十字架的福音，经历与你同死、同复活的生命，阿们!