1849年4月，俄罗斯作家陀思妥耶夫斯基因为参加反对农奴制的聚会被逮捕。12月22日清晨，他和他的伙伴们在遭受枪决的刑场上，被沙皇赦免，流放西伯利亚服苦役。

在托博尔斯克中转监狱短暂停留的时候，有三个女人前来探望这些深陷绝望的犯人们，她们都是十二月党人的妻子。

25年前，一部分年轻的贵族军官为了推翻农奴制，发动了一场准备不周的暴动。暴动失败后，五名领导者被判处绞刑，其余的军官被褫夺公民权，流放西伯利亚终身服苦。

对于沙皇的判决，很多十二月党人的家人表示拥护。有的表示绝不饶恕犯罪的孩子，有的表示与他们断绝关系。一个父亲一边撕碎儿子的画像，一边说“就当是死了一条狗”。在年轻军官沃尔孔斯基踏上流放路途的那天，他的母亲没有前来送行，而是去参加了庆祝尼古拉一世加冕的舞会。

与这些家人态度不一样的是，在忠于沙皇还是忠于自己丈夫之间，绝大多数年轻军官的妻子选择了后者，她们宁可放弃自己的贵族地位和优越生活，甚至放弃自己的家人，也要陪同丈夫一起踏上流放之路。

沃尔孔斯基的妻子沃尔孔斯卡娅刚刚二十岁，他们结婚只有一年多。沃尔孔斯卡娅是一个将军的女儿，她结婚时几乎不认识自己的丈夫，婚后丈夫也大部分时间不在家，忙于在南方准备这次密谋。

当沃尔孔斯卡娅得知丈夫被监禁的消息，立即给他写信说：“我不会让我的灵魂因此而动摇，无论你的命运如何，我将共同承受你的命运。”

沃尔孔斯卡娅的父母反对女儿去西伯利亚，他们再三阻挠，但沃尔孔斯卡娅没有改变自己的决心。她后来在回忆中写道：“父亲和我沉默着分别;他向我送上祝福，然后一言不发地走了。我看着他，跟自己说：‘结束了，再也见不到他了，我曾经可以为了家人而死。’”

当沃尔孔斯卡娅离开莫斯科之际，她的朋友和支持者聚集在当时最著名的文学沙龙为她送行。普希金在这个聚会上朗读了那首后来广为流传的《致西伯利亚的囚徒》。第二天，沃尔孔斯卡娅带着这首诗上路了。

在监狱里，青年军官穆拉维约夫给妻子写了一封信：“自我们结婚以来，我没有向你隐瞒任何事情，唯有这次起义之事。我曾多次想对你说出这个不祥的秘密，可是我真怕你为我终日担惊受怕......请饶恕我。”

他的妻子穆拉维约娃已经是两个孩子的母亲，并且正怀着第三个孩子。她在回信中写道：“你没有什么可请求我饶恕的。你责备自己将我变成了罪犯的妻子，而我却认为自己是女人中最幸福的。请等着我，你的泪水和微笑，我有权分享一半。把我的一半给我吧，我是你的妻子。”

经过一个月的斗争，穆拉维约娃终于争取到流放的机会。七年后，她死在了西伯利亚。

六个星期的艰苦跋涉之后，沃尔孔斯卡娅终于到达丈夫服苦役的布拉格达茨克矿山，与早些天到达的另一个军官的妻子特鲁别茨卡娅汇合。她们在矿山附近租了一个简陋小屋，为丈夫及其难友们做饭，委托买通的士兵送给他们。

当两位女性出现在这里以后，她们的丈夫就开始恢复精神。她们的行为显然感动了管理者，开始对在这里服役的十二月党人做出种种让步，她们的丈夫和难友们获准在休息日来到这个温馨的小屋。一个苦役犯给家人写信，把沃尔孔斯卡娅和特鲁别茨卡娅称为“守护天使”，他说，随着两个贵族妇女的出现，“我们创建了一个家庭”。

十二月党人聚会的一个小教堂

十二月党人在西伯利亚被分押到不同的地域，这些贵族妇女也随之分散到各处。陀思妥耶夫斯基在托博尔斯克中转监狱遇到的是另外三个妇女，他没有提到她们的名字，但在他的笔下，这三个妇女给读者留下深深印象：

我们看到了这些自愿跟随丈夫来到西伯利亚的伟大牺牲者。她们放弃了一切，她们的社会地位、财富、人脉、亲戚，她们为崇高的道德责任牺牲了这一切，而道德责任可以说是有史以来最不受约束的责任。她们没有任何罪行，却在二十五年的时间里忍受了她们被判刑的丈夫所忍受的一切......她们为我们的新旅程祈祷，为我们画十字架，并给我们每个人送上福音书，这是监狱里唯一允许阅读的书籍。在我四年的刑罚生涯中，这本书一直躺在我的枕头下面。

除了陀思妥耶夫斯基，很多在西伯利亚流放的苦役犯收到了这些贵族妇女送的福音书。如果打开福音书的话，他们会发现藏在封皮里的十卢布钞票。

从普希金、涅克拉索夫开始，直到今天，有不少人写下称颂这些贵族妇女忠贞爱情的文字。但我以为，单单是人间的爱情，并非能让她们做出如此巨大的牺牲。让她们忍耐到底的，是来自耶稣基督的爱。她们都是忠贞的基督徒，在西伯利亚荒凉的天空下，她们愿意为耶稣而受苦。在她们身上，我们看到更多的是来自天上的爱情。