经文：以赛亚书49：8--15

　　以赛亚书49:8 耶和华如此说：“在悦纳的时候我应允了你，在拯救的日子我济助了你。我要保护你，使你作众民的中保(“中保”原文作“约”)，复兴遍地，使人承受荒凉之地为业。 49:9 对那被捆绑的人说：‘出来吧!’对那在黑暗的人说：‘显露吧!’他们在路上必得饮食，在一切净光的高处必有食物。 49:10 不饥不渴，炎热和烈日必不伤害他们，因为怜恤他们的，必引导他们，领他们到水泉旁边。 49:11 “我必使我的众山成为大道，我的大路也被修高。 49:12 看哪，这些从远方来，这些从北方、从西方来，这些从秦国来(“秦”原文作“希尼”)。” 49:13 诸天哪，应当欢呼!大地啊，应当快乐!众山哪，应当发声歌唱!因为耶和华已经安慰他的百姓，也要怜恤他困苦之民。 49:14 锡安说：“耶和华离弃了我，主忘记了我。” 49:15 妇人焉能忘记他吃奶的婴孩，不怜恤他所生的儿子?即或有忘记的，我却不忘记你。

　　一、引言

　　今天我们所读的经文与以赛亚先知所发出的预言有关。他指出以色列民因无视自己的罪恶而不肯悔改，最终要遭遇严重的后果：耶路撒冷将被毁灭，百姓要被掳到巴比伦去。这预言在公元前586年应验了。那时，以色列百姓因自己经历的极大痛苦和忧伤会心灰意冷，绝望丧胆。那时他们以为上帝遗忘了自己的百姓，抛弃了自己的选民。然而先知以赛亚同样也发出预言来安慰百姓，上帝不会永远纪念百姓的罪，不会撇弃他们为孤儿，不会忘记那在苦难哀号中的他的子民。就是当以色列百姓认为自己在苦难中失去了上帝的同在时，以赛亚却用了一个非常独特的类比来说明上帝和以色列百姓之间不可分割的关系：“妇人焉能忘记她吃奶的婴孩，不怜恤她所生的儿子?即或有忘记的，我却不忘记你。”

　　一般来说，我们最熟悉的是圣经常用父爱来比拟上帝的慈爱。我们在祈祷中也常说“天父”上帝，就连耶稣也称上帝为父。但在今天的经文中，以赛亚却从母性的角度来说明上帝对我们的爱。在这样的对比中，我们不禁会生发这样的疑问：上帝到底是父亲还是母亲啊?如何来理解上帝的性别问题?上帝向我们显明的究竟是怎样的慈爱呢?

　　今天是母亲节，是向天下所有母亲感恩的日子，我要和大家分享的主题是从母性的角度看上帝的慈爱。

　　二、“母性”的上帝

　　上帝究竟是父亲还是母亲呢?答案很简单：上帝超越性别。在《出埃及记》3：14中，上帝告诉摩西自己的名字是“自有永有的”，原文的意思就是“我是我所是的”那一位。这话经文不仅告诉我们上帝永恒不变的权能和属性，也有很强的否定性内涵。即在启示之外，人对上帝的种种言说并不能触及上帝的超越本质。

　　在《约翰福音》4：21那里说：“上帝是个灵，所以拜他的，必须用心灵和诚实拜他。”约翰在这里告诉我们，上帝的本质是灵，因此上帝不仅超越空间的限制，而且也超越一般的男、女性别差异。上帝既不是男性，也不是女性。因为上帝是超越的，所以人用有限的理性无法认识上帝的实在，人用有限的语言也无法描述上帝的本质。

　　至于圣经中提到的上帝的父爱和母爱，不过是圣经作者们在圣灵的启示下，用神人同形同性的手法(也叫拟人法)来言说上帝。也就是说，因为上帝是超越的，所以人只能以人的样式和特征来类比上帝。之所以称为类比，是因为父亲和母亲尽管与慈爱的上帝有一些相同之处，但也存在着不可忽略的本质差异。因此人不可以把父亲或母亲与上帝完全等同起来。

　　父亲和母亲作为两种不同性别如何与上帝有相同之处呢?在《创世记》1：27那里，圣经告诉我们说，“上帝就照着自己的形像造人，乃是照着他的形像造男造女。”从这节经文我们知道男与女都是上帝按照自己的形象受造的，所以上帝完整的形象既包括男、又包括女。这不是说上帝的本质既是男性、又是女性。上帝的形象并不是指人与上帝有身体上的相似性，而是指人和上帝之间位格性的关系。也就是说，是男与女圣洁、互补的和谐关系体现了上帝的形象。不但如此，正如孩子的生命来自父母，一切受造之物来自从无到有创造的上帝生命之源。

　　这样看来，我们不仅可以从父性的角度来认识上帝，更可以从母性的角度来理解上帝的慈爱。那么母性视角下上帝的慈爱是怎样的一种爱呢?

　　三、上帝的慈爱

　　首先我们应该知道，慈爱是上帝的根本属性。《诗篇》的作者们曾多次对上帝的慈爱发出颂赞。

　　在《诗篇》100篇中，作者说：“耶和华本为善，他的慈爱存到永远，他的信实直到万代”。

　　在《诗篇》103篇中，诗人颂赞道：“天离地何等的高，他的慈爱向敬畏他的人也是何等的大”。

　　在《诗篇》136篇中不断重复的回应诗句虽然简洁，却点明主题：“因他(上帝)的慈爱永远长存。”

　　慈爱的上帝创造人类，也救赎人类。没有上帝的慈爱，堕落的人类早已在自己的罪恶中自我毁灭了。

　　那么什么是慈爱呢?慈爱【对“慈爱”原文字义的解析参考了许鼎新著《日约原文字义》，上海：中国基督教佛会神学教育委员会.2001年，15--17页。】一词在希伯来文是hasad。这个词首先指的是一种温和怜爱，是指母亲对婴儿纯洁的关爱和怜悯。从母亲对自己婴孩的怜爱态度我们就可以直观的认识上帝的慈爱。

　　第二，慈爱一词的动词本义是屈身和弯腰的意思。当大人和小孩交流的时候，如果大人能够屈身弯腰和小孩子平视对话，这会让小孩子感到一种平等，让小孩子感到他们的话被认真聆听。其实上帝的慈爱也体现在超越的上帝愿意俯就堕落的人类，主动降卑，藉着耶稣基督的道成肉身，与世人认同，并且为世人的罪死在十字架上，为要把上帝的慈爱向我们显明出来。