撒上3：10-14

以利，我们很容易因为他的两个儿子而将他全部否定，认为他一无是处。第一个不好的印象，就是他在看到哈拿的祷告时，误认为是喝醉了，所以就对她有错误的批评(1：12-16)。第二个不好的印象，是以利身为大祭司，却没有教导好自己的儿子，以致他们犯罪得罪神。第三个不好的印象，是神没有向以利显现，反而向撒母耳显现，经文记载以利是“眼目昏花，看不分明”(3：2)。可能是我们对以利的刻板印象，所以就将所有的联系在一起，以致觉得他身上一无是处。

以利的服侍与家庭责任

然而，我们若是稍微理性一点分析，以利在神面前也算是忠心的，圣经中没有关于以利本人犯罪的记载，也没有指出他个人在服侍上的问题，甚至他似乎一直在默默无闻的服侍，甚至他居然明知神要兴起撒母耳而弃绝他们家的时候，还能够说出“这是出于耶和华，愿他凭自己的意旨而行。”(3：18)。至少，他没有对这位兴起要取代他的家族撒母耳怀有恶意，反而一心培养他。

但以利最大的问题是什么?圣经里有两次的表达，是值得我们注意的：首先，是神人奉命来传达信息时，提到：“尊重你的儿子过于尊重我”(2：29);其次，是神对撒母耳所说：“我曾告诉他必永远降罚与他的家，因他知道儿子作孽，自招咒诅，却不禁止他们。”(3：13)以利终身服侍神，坐在神给他的职份上尽忠心，但是他最大的失误，就是忽略了自己对家庭的责任。他因为热心侍奉神而忽略了家庭，以致两个孩子在继承他的职份之后还不认识神，最终被神击杀，连累整个家族。

约书亚后世代的通病：下一代不认识神

考察以色列的历史，我们看到在士师时代最大的问题就是在信仰传承上。菲尔·唐纳在《爸爸英雄：基督徒父亲的圣召》一书中追溯道：“约书亚的世代爱上帝，也曾见过祂在他们中间所行的奇事。但是士师记2章10节说，他们没有对孩子传讲信心的故事，所以孩子们长大后不认识主。当约书亚与他的世代过去，下一个世代却不认识上帝。问题立刻浮现;士师记18章告诉我们，但支派的人无法在自己的地上安居，所以他们去窃取别人的地。一路上，他们偷走利未人的祭司，还有金子打造的偶像，很快地摩西的孙子为偶像立像膜拜。一个崇拜上帝的世代，被下一个背弃神的世代取代。” [1]因此，他提醒说：“一个无法将价值观传授给下一代的文化，将会培育出一群不信神、漫无目标的后代子孙，并毁灭他们的土地。当我们检视现在的文化，发现同样的事情就发生在我们身上，因为我深信，我们并没有把真理传递给下一代。许多基督徒弟兄因着孩子不认识基督，而背负罪恶感的重担。”[2]

在中国教会史的研究中，我们也发现一个令人遗憾的事，就是曾经为主大发热心，甚至成为一代神学家的教会领袖，极少有接续父母的职份而成为牧者或教会领袖的。我们倒是在追寻牧者的脚踪，去追溯他们家人的信仰时，发现不少牧者的后代已经选择不信。我们也看到一些长辈是教会领袖，孩子也接续父辈的职位，却在信仰上却足显“一代不如一代”的状态。

“信二代”问题值得关注

就在前天，一位姊妹因为看了笔者关于“牧二代”的问题之后，加我微信并提出建议，希望我能够进一步关注“信二代”的问题。她所服侍的教会，现在已可怜到没有几位年轻人，大部分的基督徒家庭里，孩子们都不信主。他们很期待能够兴起一些年轻人，来继承信仰，但现状使她非常担忧。她的话让我环顾四周，思考自己所接触到的城市，发现各地教会都出现同样的问题。大多数的城市教会，“本地牧者”很是缺乏，大部分在职的牧者都是从外地引进的。就算是被称为是“中国的耶路撒冷”的温州牧者在各地多到近乎受排挤的地步，但温州本地教会还不仍然是发出所谓的“马其顿的呼声”。近年，在中国基督教两会体制下的20多所神学院，几乎无一例外地形成“招生荒”，报考人数大幅下降，以致一些省级的神学院采取“截流”的极端方式，更是加剧了不愿意报考神学的现象。

菲尔·唐纳从文化与价值观的角度来指出今日教会“下一代”流失的问题，跟家庭教育是有极大关系的。我们需要思考：

作为父母，我们在日常生活中，在潜移默化间给予孩子的价值观是什么?

我们是否经常在孩子面前诉说神的作为，特别是神在我们的家庭中的恩典?

我们是否也带领孩子一起去发现神在他/她身上的引导?

我们是否在面临各种压力时，能够让一家人一起回归神的面前?

我们是否在孩子遇到难处时，跟他们一起寻求神的帮助?

作为父母，作为基督徒，我们一定同意保罗所说：“我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝”(腓3：8)。既然是“至宝”，就应该成为我们可以见证、可以传承的价值观，也就应当是我们的孩子所乐意传承的。当然，我们不能决定孩子们的未来，也不能“拯救”孩子们(神才是救主)，但我们却应当用我们的生活去见证救恩，用我们的言行使孩子知道跟随主的福分，并且真能明白“敬畏耶和华是智慧的开端”(箴9：10)。

像牧养信徒一样服侍家人

很多人在思考“缺席的父亲”的时候，就很可能会想到一句话，即“如何平衡服侍与家庭”。因为我们都很是纠结，认为服侍已经占据了我们的全部，几乎无法有时间跟家人相处。首先，必须清楚，我们肯定是无法平衡服侍与家庭的，就算你花尽心思去平衡，始终依然会有轻重区别。但我们若将家庭的责任能够用服侍的心态去面对，不只是教会是我们的服侍工场，家庭更是我们的服侍工场的话，我们就在无需刻意平衡的状态中服侍家庭。

我也曾思考过，自己有时会在家里发脾气，以致伤害到家人，也有好多次情绪低落，觉得自己在家庭的服侍中很是失败。但有一天，我心想：“为什么我不能像牧养信徒一样去对待家人?当弟兄姊妹带着需要来求助时，我就算很累，都很乐意耐心帮助他们。为什么我不能也用这样的耐心对待家人?”想到这里，我觉得自己似乎找到了解决的办法，但在过程中也是起起伏伏，需要慢慢地调整自己。我自忖，不是所有人能够接受我这样的观点，但我必须用保罗的话来提醒和勉励：“人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢?”(提前3：5)这不正是让我们用服侍教会的心态将自己的家先服侍好吗?

[1] 菲尔·唐纳：《爸爸英雄：基督徒父亲的圣召》，罗育龄译，台北：宇宙光全人关怀，2006年，第25页。

[2] 菲尔·唐纳：《爸爸英雄：基督徒父亲的圣召》，第25页。