一、青少年的定义

1、人生的不同阶段：

婴儿期→幼儿期→童年期→青少年期→青年期→中年期→老年期

青少年期是介于童年期和青年期之间的过渡时期。

2、青少年在英文中的表达有：

* adolescent：源自拉丁文词adolescere，意思是“长至成熟”或“长大”。

* teenager: 指13-19岁的青少年，是二战时期流行起来的词汇。

* youth: 集体性泛指青少年和青年。

3、辞典定义

《教育大辞书》将「青年期」(adolescence)定义为：生理学上常将青年期界定为居于青春期(puberty)与成熟之间的时期;具体言之，当个体出现第一性征及第二性征时，即为青年期的起点。

《张氏心理学辞典》将「青年期，青少年期」(adolescence)定义为：指由青春期开始到身心渐臻于成熟的发展阶段;女性约自12岁到21岁之间，男性约自13岁到22岁之间。准此，儿童期后到成年期之间的一段大约十年期间称为青年期。

《The Penguin Dictionary of Psychology》将「青少年期」(adolescence)定义为：指发展的一个时期，青春发动期的开始标示着它的开始，生理上或心理上达到成熟则标示了它的结束。应该指出的是，此一名词并不似表面看来那么精确，因为无论是青春发动期的开始还是成熟的达到，实际上都不可能加以定义或予以详细的界定。

《社会学辞典》将「青年期」(adolescence)定义为：指生命历程(life course)中介乎童年和成年之间的阶段，其标志是性征出现，但还未达到完全的成年地位或还未完全脱离出生或生长的家庭(family of origin or orientation)。在简单社会里，从童年向成年的过渡往往用举行通过仪式来表示，或者用男青年的(较少有女青年的)年龄组来表示。

然而在现代社会里，由于一再强调大众传播媒体所宣扬的青年文化(youth culture)，这就使得青春期具有特别的重要性。在这些社会里，与较传统的社会相比，青年人必须选择自己的生涯(career)和性伴侣以及他们的一般生活方式(life style)。因此，青春期这个教育选择和参加工作的时期，也是生命周期中个人尝试性行为和休闲行为的一个阶段。它也可能是一个怀疑既存价值观念的时期，一个反抗父母的行为模式的时期。对独立的追求，自觉意识的加强和对自我的把握不定，也可能导致心理上的危机和心理上的失衡。

《大英简明百科》将「青少年期」(adolescence)定义为：青春期(puberty)与成人期(adulthood)之间的过渡时期(约十二～二十岁)。特征是生理方面的改变、性情绪的发展、努力寻求认同、思考模式从具体进展到抽象。有时视青少年期为一种过渡时期状态，在这期间他们开始脱离父母独立，但仍欠缺一种明确的社会角色定位。一般被视为是一段情绪高涨和充满压力的时期。

4、学者定义

学者们认为很难给青春期下一个准确的定义，因为它可以从不同角度来理解。在当今社会，对青春期的一个全面的理解来源于各个角度的信息，最重要的包括信息来自于心理学，生理学，历史，社会学，教育学以及人类学。从所有的这些观点和角度来看，我们可以解释青春期是一段改变、转化的时期。它的目的是让孩子能够为自己成人角色的转换做准备。

一些学者对青少年(青春期)的定义：

张春兴(2007)认为：青年期(adolescence)系指自个体生理成熟到心理成熟的一段时期，大致自青春期开始的约11~12岁，一直到21~22岁一段时期。青春期(puberty)则是个体身体发展到生理成熟阶段，是为青春期;相当于小学高年级到高中的一段时期。而「青少年」与青春期涵义接近，属于青年期的前半段。

翁宝美(2007)认为：「青少年」是儿童期和成人期之间的过渡。青年期的年龄下限是以个体性器官的成熟为依据，上限是心智和社会发展成熟为止，每个人的发展不一致，所以并无法明确的去界定时间，现在一般是界于11-21岁之间。

Lerner(2002)认为：青少年是第二个十年转折期，在此时期中，个人的生理、心理与社会特质由儿童转变为成人。

Donald Joy博士(Asbury神学院人类发展与基督教教育教授)认为：青春期是一个心理学-社会的阶段，始于性征的发育和延伸直至在经济和社会独立性的达成。

David Miller博士(前圣经咨询所教授)：青春期是人类的一段发展时期，以意识到应得而未得的成年人特权为开端，以成年期的权力和社会地位被社会赋予为结束。

5、不同范畴的青春期定义：

* 生理范畴：以“发育期”为标志的阶段，生殖功能在这段时期中趋于成熟，并具有生物学上的生殖能力。

* 文化范畴：进入一种亚文化的入口认同并接纳这一亚文化中其他人的价值系统，而非认同成年人的价值观。

* 社会范畴：从依赖性的儿童期进入独立性的成年期。

* 认知范畴：一个产生自我意识的阶段，能够意识到自己有一个内在的本质并以“我是谁”的问题来确认这一本质。

6、总结：

从以上不同的定义中，可以总结出对青少年(青春期)的一个较为普适的定义：青少年是从依赖性的儿童期迈向独立性的成年期的过渡期，在这个阶段中，人会经历生理、心理、智力、情感、社交等全面的发展和变化，为之后的成年期奠定基础。

从年龄上来说，青少年期涵盖了从11-23岁的区间，也就是从小学高年级到大学毕业的阶段。而这其中又可以分为青春早期(11-14岁)、青春中期(15-18岁)和青春晚期(19-23岁)。