我决定该对他坦白了。我和他都是教会的长老。我要遵从那条普遍原则，就是在合适的时候，对合适的人坦诚相待，这是好事。

“听了周日的讲道，我收获不大。”其实我的意思是，“我什么收获也没有。”我宁愿发生任何事，任何事，也不愿情况是这样。我工作的一部分，就是要当一个学习的人，特别是要学习圣经，而我没有学到什么。更糟的是，我妻子确实听了讲道，有一些收获。

他若无其事回答说：“哦，我也没有什么收获。”我很吃惊，他居然这样脱口而出回应我，仿佛这样的事情从前发生过一样。

他接着说：“我上教会不是为了听一场精彩的讲道。我上教会，因为这些人是我的会众，我的家人。”

随着时间推移，他因着传讲神的话语，生命有了成长和改变，我们也一起讨论讲道，为讲道的事情祷告。但他的心不是等着每周一次，在主日接受喂养。对他来说，在每天大部分时间里，圣经都是活的。

通过这次对话，我开始降低对地方教会的期望。从那时起，我已经发现，这样做确实很有智慧。我们当然要有期望，我们期望教会有洗礼、主餐、神学正统、传讲基督钉十字架、祷告，但这些期望并不包括每次听道都至少有一个新的看见，每次聚会都有像大舞台一样高质量的敬拜。这些期望不包括我被动到场，等着要有像看最新电影一样的经历。我对主日早上最低限度的期望是：我为讲道人祷告；我有备而来，投入唱诗；我记基本的听道笔记；我定下目标要认识一个人，让我可以知道怎样为这人祷告；还有我和妻子讨论讲道的经文。

我们为什么上教会?这是一个值得经常重新审视的问题，尤其是现在。它也带出一个相关的问题：我们期望什么?我在审视一家教会的时候，用了什么隐含和错误的标准?我可以马上想到两个。第一个标准与那些主日讲道有关：牧师和他的讲道成了教会。不知不觉，我们会自然而然以牧师为中心来看教会，然后问题无可避免就来了：我喜欢这个牧师吗？或者，我想要的东西，他有没有给我？现在这标准更迫切，因为疫情期间我们与教会大家庭的接触可能会少了，讲道的牧师会变得更突出。更何况，这一切都因着我们有机会在网上听其他“更好的”讲道人讲道，就变得更让我们纠结。

第二个隐含标准就是，教会是同心合意，意念相同的人聚集的地方，但是，“同心合意，意念相同”的意思需要仔细推敲。我们知道它正确的意思应该是什么——我们已经被耶稣得着，我们在祂里面享受安息，为祂而活——但我们都有自己的附加条件和期望。现在最明显，迅猛冲击我们的一种附加条件和期望，就是我们想要一个在政治方面同心合意，意念相同的教会。我们把“同心合意，意念相同”的这一层细节，加到我们认为我们这家地方教会中人人都应有的特色当中。当然，这新的细节是一场悲剧，也是可憎的事，但这样的事情正在发生。

我妻子婚后会说，她原本嫁哪一个人都行，只要这人是信耶稣，不断长进，愿意为他周围人的成长添砖加瓦。当然，我会反驳说，我，只有我才是神从创世以来为她拣选的那一位。但是，正如你可以料到的，我已经改变，现在看她对配偶的最低限度期望为至宝。她对嫁给的这样一个丈夫仍感到满意，这丈夫会不及格，达不到很多常见的标准，而她不会去找一个新丈夫。

所以，我努力效法我妻子的榜样，重新调整我对地方教会的期望，并把这样的期望总结如下：在教会这基督的身体当中，成为一位牧师，不一定是一位受按立的牧师，而是要成为这样一位人人都应当成为的牧师，听从神的呼召，去看顾身边的灵魂。被动是不可以的。我已经在基督里活过来，效法初期教会的带领，我要做的事情有很多。初期教会的人“都恒心遵守使徒的教训，彼此交接、擘饼、祈祷”(徒2:42)。在做这些事的时候，我要定期评估自己，我作为教会这一个家庭的成员，自己做得如何。

爱德华·韦尔契，著有多本圣经辅导书籍，包括《亲爱的，别把上帝缩小了》、《忧郁症重生之歌：从心灵哀恸变为喜乐达人》、《平安离你有多远》、《并肩同行》等。