传说有一位异教徒来到犹太智者希列尔(Hillel)面前，提出只要希列尔能一边单脚站立、一边背完整卷犹太律法书《妥拉》(Torah)，他就改信犹太教。希列尔欣然接受了挑战。他很简单地回应：“己所不欲，勿施于人。这就是整卷《妥拉》，其他都只是注解。”

这则故事的用意，是想让大家更关注怜悯的重要性——基督信仰的核心就是怜悯，其他都是注解。13世纪德国道明会(Dominican)神秘大师艾克哈特(Meister Eckhart)曾说：“神对万物做过最崇高的事就是怜悯……不管神做什么，首先展现的总是怜悯。”

心与心的相遇

今日英文compassion(怜悯)一字源于拉丁文，来自cum patior这个字根，意思是“与……一同受苦”、“与……一同忍受”、“与……团结一致”。怜悯之意，就是我们深入关心他人，甚至愿意为他负责，并且尽全力来减轻他的苦楚。

怜悯不是一份同情、优越或论断的感觉，而是和所有生命患难与共、四海一家的感受。怜悯是我们内心深深明白，无论我们其中一人发生什么事，都会影响到我们全体。这个字词所指的，是人内心深处情感的核心，几乎等同“心”(heart)这个字。

根据《出埃及记》34章6-7节，怜悯有13个属性，“耶和华，耶和华，是有怜悯有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实，为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯，和罪恶，万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三、四代。”

怜悯的希伯来文是“Rahamin”，表达一个人对另一个人身有同感的连结。这般连结的情感源自母亲的经验、肠子、内脏;因此，能帮助我们了解怜悯本质的主要意象，就是母亲和她新生婴儿之间身体上的亲密关系。

虽然了解怜悯的主要意象是母性的，但其特性并非母亲独有，父亲的心(参《诗》103：13)或兄弟的心(参《创》43：30)也会迸发怜悯之情。上帝的本性就是怜悯与慈悲(参《雅》5：11)，《诗篇》作者也不断重复述说上帝是“有怜悯、有恩典的上帝”(《诗》86：15，116：5，参《诗》145：8)。

因为上帝与受苦的人同苦，所以我们是在怜悯的举动中与上帝相遇。当我们遵行“以慈爱怜悯弟兄”(《亚》7：9)的命令时，我们就能找到上帝。

耶稣在祂的教导和医治(参《太》9：36，14：14)、在祂对迷失之人的痛心中(参《路》19：41)，流露出上帝的怜悯;最大的怜悯就是祂在十字架上展现出自我牺牲的爱(参《罗》5：8)。同样地，跟随耶稣的人也要活出怜悯的生命，表达耶稣所吩咐的爱(参《太》5：4-7;《约》13：34;《雅》2：8-18;《约一》3：18)。

哪里有受伤，哪里就有怜悯

福音书里，怜悯一词常以希腊字splagchnizomai为代表，其基本字义为肠子、内脏;用在耶稣身上时，意思是指耶稣内心深处的情感被触动了。

圣经记载耶稣走遍各城各乡，“祂就怜悯他们”，因为那些人“困苦流离，如同羊没有牧人一般”(《太》9：36)。耶稣也用好撒玛利亚人的比喻作为怜悯的范例，因为好撒玛利亚人对那位受伤的犹太人心生怜悯，进而采取行动，为他包扎伤口并付钱给旅店(参《路》10：25-36)。此外，在浪子回头的比喻中，父亲远远看见他的儿子，“就动了慈心”，赶快跑向前迎接他(《路》15：20)。

无论是耶稣的教导或其他经文，都告诉我们怜悯的重点在于他人的需要，而非我们自己的需求，怜悯也不单只是一种情感或被动感受，而是针对需要的主动回应。因此，怜悯绝不能侷限于个人之间的关系，也必须关注到社会问题：

哪里有饥饿，怜悯就要我们去喂养饥饿的人;哪里有逼迫，怜悯就要我们进行社会和政治改革。

戴着面具的怜悯

有真正的怜悯，也有虚伪的怜悯。事实上，戴着怜悯面具的骗子为数不少，所以分辨真实的怜悯和歪曲的怜悯非常重要。

1怜悯不是同情

怜悯不是同情，不是为某人感到难过，把怜悯简化为同情就是扭曲其真义。“同情”与怜悯不一样，两者的差别在于同情暗示着优越感，优越感则意味着分离。同情容易把对方看作是较弱或次级的。同情会带出一种主体——客体关系，人与人是分离的，并且没有分担软弱的意念。

2怜悯不是感伤

怜悯也不是多愁善感，而是能使他人从痛苦中得释放。在许多基督教书籍、讲道和诗歌中，怜悯越来越变成一种多愁善感。把怜悯情绪化是最歪曲的手段，尼采(Friedrich Nietzsche)和叔本华(Arthur Schopenhauer)都将怜悯简化为对痛苦的情感投入。

尼采评论道：“透过同情，受苦本身变成具有感染力;在某些情况下，可能会导致生命和活力完全丧失，和事因的轻重相比，这是非常荒诞的事情(以拿撒勒人之死为例)。如此令人沮丧且又具感染力的本能，削弱了那些能够保护和增进生命价值的天性;透过不断使痛苦倍增，再加上保留所有悲惨的事情，同情成为加速衰落的主要媒介。”

怜悯等同于一种情绪的感染时，就容易沦为尼采声称的──痛苦倍增器。怜悯一旦与行动分离，便容易受到感伤影响。

3怜悯不是反智

怜悯是一种心智的生命，需要人展现其思维能力。怜悯并非反对理智。

活出怜悯的生命，必须也要有“能塑造生命的阅读”的属灵纪律，并且寻求明白真理和进入真理。怜悯反对任何形式的反智主义。反智主义是一种怠惰，不想动脑查究问题根源，也不想寻求解决方法。

真正的怜悯，是真实学习和真实明白所带出的结果。