帖撒罗尼迦城于315 B.C由马其顿王之女婿重建，并以其妻即亚历山大大帝之妹的名字帖撒罗尼迦命名。保罗在第二次旅行布道时，在特罗亚接受马其顿异象，到欧洲第一个驻防城腓立比宣教，并建立腓立比教会。在腓立比，保罗、西拉被投入监狱，期间带领禁卒一家信主。保罗出监后来到腓立比西边约一百英里之外的帖撒罗尼迦，在那里一连三个安息日在犹太会堂讲道，有不少人信主(徒17:1-4)，帖撒罗尼迦教会就此诞生了。

保罗、西拉、提摩太因为逼迫离开帖城，前往四十英里以外的庇哩亚，保罗将西拉、提摩太留在那里，自己动身前往雅典，后来他们在雅典会合。保罗后差遣西拉去腓立比，派提摩太再回帖城，自己动身前往哥林多，西拉和提摩太到哥林多与保罗会合的时候(徒17:10-15;18:1-5)，提摩太向保罗报告帖撒罗尼迦教会的情况，保罗便写下此信，称赞他们的信心、爱心和盼望。

本书的目的：鼓励帖撒罗尼迦教会信徒持守信心的盼望；鼓励他们因耶稣基督的再来坦然面对逼迫；警戒帖撒罗尼迦信徒避免污秽不洁和懒惰；鼓励帖撒罗尼迦信徒谨守警醒和敬虔操练。

本书的主题是基督再来的盼望，若以主的再来为核心，全书大纲可以总结如下：

1. 基督再临对初信信徒的勉励(1章)

2. 基督再临对基督仆人的勉励(2章)

3. 基督再临对彼此相爱的勉励(3章)

4. 基督再临对忧伤之人的勉励(4章)

5. 基督再临对圣洁生活的勉励(5章)

“我们为你们众人常常感谢神，祷告的时候提到你们。”(帖前1:2)

帖撒罗尼迦前书是保罗书信中充满亲切、温柔、挚爱话语的一卷，书中没有批评，而有诸多鼓励，可见帖撒罗尼迦教会是一个比较成熟、满有爱心的教会。

一个理想的教会具备什么样的特征？——充满信望爱。

“在神我们的父面前，不住地记念你们因信心所作的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。”(帖前1:2-3)

因信心所做的工夫(work produced byfaith)，因爱心所受的劳苦(labor prompted by love)，因盼望所存的忍耐(endurance inspired by hope)。

信望爱常是交互在一起，很难把它们截然分开：一个有强大信心的教会不可能没有爱心和盼望，反之亦然。信心是基础，爱心是表现，盼望是必然。

信心必然产生相应行为。

因为“信心没有行为是死的。”(雅2:26)

“你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的。也不是出于行为，免得有人自夸。我们原是祂的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。”(弗2:8-10)

所以，保罗对腓立比教会的信徒说，“当恐惧战兢，作成你们得救的工夫。”(腓2:12)——即爱心要用服事表现出来。

主耶稣对门徒说，“你们若爱我，就必遵守我的命令。”(约14:15)

“小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上。”(约一3:18)

盼望必然凡事欢喜忍耐。

“我们又借着祂，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。不但如此，就是在患难中，也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望。”(罗5:2-4)

“但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。”(雅1:4)(“成功”是指忍耐到底的意思。)

信心是向着神，爱心是向着人，盼望是向着将来。

信心使人亲近神，爱心使人进入世界，盼望使人等候主来。

帖撒罗尼迦前书第一章的结构：

信、爱、望(1:3)

【信心(1:4-6a)——爱心(1:6b-8)——盼望(1:9-10)】

信、爱、望(1:9-10)

一．信心

“被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的。因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心，正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人。并且你们在大难之中，蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道。”(帖前1:4-6)

A.拣选

“蒙拣选”，救恩是神的主权，是神首先启动(initiate)，因为得救是本乎恩;同时也要人的回应，因为是因着信。拣选是三位一体真神共同参与的工作，祂在创造世界以先就已经在基督里拣选了你。

哪些人是神所拣选的呢?是那些相信耶稣并接受祂做自己救主的人。

“凡父所赐给我的人，必到我这里来。到我这里来的，我总不丢弃他。”(约6:37)

保罗因信传扬福音，帖撒罗尼迦教会信徒因信接受福音。

B.权能

保罗和他的同工将福音传给帖撒罗尼迦人，不仅在乎他们的言语，而且在乎他们所传福音的权能。因为“福音本是神的大能，要救一切相信的。”(罗1:16)

这福音的大能在于：

因着耶稣流血受死，拯救罪人脱离罪恶的捆绑;

因着耶稣死而复活，拯救罪人脱离死亡的辖制;

因着圣灵内住做工，得以完成生命的再造更新。

C.圣灵

圣灵在救恩中的作用是使罪人认罪并给人感动接受耶稣。

“祂(圣灵)既来了，就要叫世人为罪，为义，为审判，自己责备自己。”(约16:8)

“若不是被圣灵感动的，也没有能说耶稣是主的。”(林前12:3)

圣灵的做工(Conviction)，使人认识到自己是罪人，需要主耶稣的救赎;又使人确信福音的真道是确实可信的;然后感动罪人愿意接受耶稣做个人的救主。

D.喜乐

帖撒罗尼迦教会因信蒙圣灵赐予他们喜乐，即便在患难当中仍有喜乐，这和世人的常识是相违背的。常人在患难中只有愁苦，难有喜乐，但帖撒罗尼迦教会的信徒却领受了保罗所传的福音真道，于是满有喜乐。

“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。”(雅1:2)

“就是在患难中，也是欢欢喜喜的。”(罗5:3)

保罗将福音传给帖撒罗尼迦人，他们被圣灵感动，确信保罗所传讲的是真实的，于是他们接受福音的真道，蒙受主的救恩，即便在逼迫患难中他们仍有说不出的大喜乐。