约翰福音第三章记载，尼哥底母夜里来见耶稣，遮遮掩掩地提出他的疑问：“拉比，我们知道你是由神那里来作师傅的。因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行。”(约3：2)

耶稣却直截了当、单刀直入地解答他的真正困惑：“我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”(约3:3)

若有谁配得进入神的国，尼哥底母大概算是颇有资格的一个了，至少和那位名声不大好的撒玛利亚妇人相比是这样：他是以色列人的师傅、律法师，是循规蹈矩的法利赛人，道德高尚，公会成员，上层精英。如果有人可以靠着自己的行为可以讨神喜悦而得救，尼哥底母应该万无一失。

然而，人的得救不在乎人的努力或善行，所以耶稣对他强调说，你必须重生!

对于“重生”的概念以及人如何能得着“重生”，尼哥底母很是不解，“怎能有这事呢?”(约3:9)

耶稣在说，任何人若要得救都必须重生，而重生是神的作为，人只有因信获得，别无它途。于是耶稣向尼哥底母讲到旧约圣经中一个信心关乎生死的故事。

一、摩西旷野举蛇

耶稣向尼哥底母提到的旧约故事，记载在旧约民数记21章。以色列人在旷野漂流，心中厌烦，就向神和摩西发怨言，于是神使火蛇进入以色列人中间，咬伤他们，死的人甚多。

“百姓到摩西那里，说，我们怨渎耶和华和你，有罪了。求你祷告耶和华，叫这些蛇离开我们。于是摩西为百姓祷告。耶和华对摩西说，‘你制造一条火蛇，挂在杆子上。凡被咬的，一望这蛇，就必得活。’摩西便制造一条铜蛇，挂在杆子上。凡被蛇咬的，一望这铜蛇就活了。”(民数记21:7-9)

摩西造了一条铜蛇，挂在杆子上，凡被蛇咬的，一望这铜蛇就好了。

如果这事发生在今天，人们的反应会是什么?你将面带鄙夷、不屑一顾地怒骂道：无稽之谈!

设想一下当时的情形，以色列人有百万之众，有火蛇进入到他们中间咬死咬伤许多人，人群中必是惊恐莫名、乱作一团。忽然，摩西不可思议地造了一条铜蛇，并把它高高举起，挂在杆子上，并大声呼喊说：“你们凡被蛇咬的，只要抬头望这条铜蛇，就必得痊愈。”

想想看，那些以色列人的反应吧。

有些人伤势严重，心中烦躁，忍不住怒骂，认为摩西的举动简直是愚不可及，他们甚至口里发出咒诅。于是他们在自己“这绝对不可能”的坚定自信中痛苦地死去。

有一些人只有小小一点伤口，他们以为靠自己康健的身体能够扛过去，他们认为自己很快就会好起来，所以用不着做任何处理，更用不着去看那莫名其妙挂起来的铜蛇，结果他们伤口中的少量毒素竟然迅速蔓延全身，他们甚至还没来得及注意伤口的变化，也在困惑不解中很快死去。

另有一部分人，他们在惊慌失措之余，自己千方百计地努力治疗处理，他们包扎、清洗、止血、敷药，但结果是徒劳无效，反而越来越糟，最后他们在自己的忙乱中无可奈何地死去。

还有一部分人，心想反正也没有别的出路了，不如试试看，就抬头看一眼那条铜蛇，虽然他们很难相信那条铜蛇真有什么医治功能，但当看的时候，竟然不可思议奇迹般地好了。

最后一少部分人，他们知道以色列百姓发怨言亵渎神犯了罪，这是神的审判;如今神自己预备一个救法，即仰望那条被挂起来的铜蛇，虽然他们不明白，但他们相信神的话，并因着相信神的话而采取信心的行动，就是专心仰望那条被挂在杆子上的铜蛇，神果然按照自己的信实，施行大能的医治，他们便得这完完全全的医治。

二、基督十架救赎

摩西的旷野举蛇，是耶稣基督奇妙救赎的真切预表。

“除了从天降下仍旧在天的人子，没有人升过天。摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来。叫一切信祂的都得永生。”(约3:13-15)

耶稣将摩西的旷野举蛇和祂自己的钉死十架相提并论，作为祂自己死而复活、成就救恩的预表。

不妨将这两个事件做一对比：

摩西旷野举蛇：人犯罪—被蛇咬—必死亡，仰望铜蛇得救;

耶稣被钉十架：人犯罪—被捆绑—必死亡，仰望基督得救!

摩西在旷野举起的铜蛇，看起来像蛇，但它却是无毒的;耶稣被钉十字架，祂看起来是人子，但祂却是无罪的。因此祂可以为罪人赎罪，叫凡信祂的人都得永生。

这里所说的信，是信什么?

A. 信耶稣是神子

“除了从天降下仍旧在天的人子…”

人子是耶稣谦卑的自称，但耶稣的奇特之处在于祂“从天降下、仍旧在天。”“从天降下”表明祂是完全的人，祂原是神的儿子，离开天上的宝座，道成肉身，降世为人;“仍旧在天”表明祂是完全的神，虽然成为人子，但祂仍是那位全知、全在、全能的神。

所以，耶稣既是完全的神，也是完全的人。圣经有许多经文显示耶稣这种神、人两重性。

“女人的后裔要伤你的头，你要伤祂的脚跟。”(创3:15)“女人的后裔，”是祂的人性;“伤你(撒但)的头，”显示祂的神性。

“必有童女怀孕生子，给祂起名叫以马内利。”(赛7:14)“童女生子”表明耶稣的人性;“以马内利”(“神与我们同在”)彰显祂的神性。

“没有人夺我的命去，是我自己舍的。我有权柄舍了，也有权柄取回来。”(约10:18)“自己舍命”是耶稣的人性;“再取回来”显示耶稣的神性。

耶稣的神、人两重性身份是祂完成救赎大功的前提：耶稣作为人完成祂救赎大工“赎”的部分;耶稣作为神完成祂救赎大工“救”的部分。

B. 信耶稣是救主

“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来。”(约3:14)“人子也必照样被举起来，”是代表祂的死，指着耶稣基督被钉十字架。

“所以耶稣说，你们举起人子以后，必知道我是基督。”(约8:28)

“我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我。耶稣这话原是指着自己将要怎样死说的。”(约12:32-33)

这句话是指着耶稣的死说的，同时也指着祂的复活，因为若耶稣只是死了而没有复活，“就要吸引万人来归我”也就失去了意义。

耶稣的复活，不仅是祂救赎人类的必须，也是耶稣乃神的儿子的反向证明。“论到祂儿子，我主耶稣基督。按肉体说，是从大卫后裔生的。按圣善的灵说，因从死里复活，以大能显明是神的儿子。”(罗1:3-4)

耶稣的死而复活是福音的核心内容：“弟兄们，我如今把先前所传给你们的福音，告诉你们知道，...我当日所领受又传给你们的，第一，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了。而且埋葬了。又照圣经所说，第三天复活了。”(林前15:1-4)

“耶稣被交给人，是为我们的过犯，复活是为叫我们称义。”(罗4:25)

C. 信耶稣是荣主

“人子也必照样被举起来。”(约3:14)人子也必照样被举起来，也包含有耶稣被高举的意思。

“祂(耶稣)既被神的右手高举...”(徒2:33)

“祂(耶稣)本有神的形象，不以自己与神同等为强夺的。反倒虚己，取了奴仆的形象，成为人的样式。 既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。 所以神将祂升为至高，又赐给祂那超乎万名之上的名，叫一切在天上的，地上的，和地底下的，因耶稣的名，无不屈膝，无不口称耶稣基督为主，使荣耀归与父神。”(腓2:6-11)