改革宗的神学回应自然神论者的挑战，提出上帝眷顾教义经典的三个层面。

第一个层面是保存(preservation)是指万物受造之后不是独立能存在的，依然要依靠上帝的供给和维系。如《诗篇》104篇中提到万物依然依靠上帝供给食物才得存活。(参诗104：27--28)

第二个层面是一致合作(concurrence)，是指受造物的行动也受到上帝作为第一因的干预和引导，如果没有上帝的许可，人的特定行为是不可能发生的。

最后一个层面是治理(governance)，是指上帝在创造之后依然掌管这个世界，要把一切受造物的发展引向自己创造的最终目的。

当代种学常把上帝的眷顾看作是上帝的持续创造行为。换言之，上帝创造和眷顾的关系密不可分，眷顾是上帝持续创造的重要体现。持续性创造不仅包括上帝的原创性作为，也包括上帝后来的间接性工作促使万物继续发展。

上文已经说过，上帝在创造之后并没有停止他的工作，他是一直在创造的主;他过去是创造主，现在和将来仍然是创造主。

在旧约圣经里，上帝对以色列的救赎被先知以赛亚解释为新创造：“看哪，我造新天新地，从前的事不再被纪念，也不再追想。”(赛65：17)

在新约中，保罗告诉我们一切受造之物都在劳苦叹息，此即一切受造之物还没有达到最终上帝创造万物的完善，它们仍然在等候上帝的新创造。不但如此，上帝的持续创造更通过耶稣基督得到进一步推动。耶稣基督由圣灵感孕，借着马利亚道成肉身就暗示着圣灵新创造的工作。借着道成肉身的耶稣基督，上帝眷顾受造之物的最大恩典向我们显明出来。那从前犯罪之人靠着耶稣基督的救赎变为“新造之人”(林后5：17)，人类自此有了新的希望。

上帝持续创造的信仰意义在于一切受造之物都在等候上帝的新造恩典以实现最终的完善，因此基督徒不仅应该关注个人生命的得救，更应该关注上帝的一切创造物，更不要说关心那些落在自然灾害和道德罪恶权势之下的人。

所以接下来我们就要谈谈神义论的问题。

四、神义论问题

神义论一词最早由德国哲学家莱布尼茨(1646--1716)所创，该词(Theodicy)是由两个希腊文单阐Lheos和dike，字面意思就是为上帝辩护，具体地来说就是人在面对自然灾害和人的道德罪恶之时如何来理解上帝既全能又全善，这样一位创造和眷顾万有的上帝为什么容许苦难发生?

在基督教神学历史当中，有以下几种典型的神义论说法。

第一种观点认为苦难之所以会发生，不是上帝不眷顾我们，而是人滥用自由意志导致犯罪，所以遭到了上帝的惩罚和管教。

在圣经中的确有一些事例是支持这种说法的，比如旧约中当以色列民敬拜偶像之时，上帝就向他们发怒，把他们交在仇敌手中(参士2：12--14);在新约中圣经提到希律亚基帕自我神化，就被主的使者惩罚，被虫咬后就死了。

然而在耶稣基督的教训中，我们需要注意的是不可以把人的苦难和罪简单地联系起来，住《约翰福音》9章那里，耶稣说那个人生来失明，和他自己以及他父母的罪都没有关系，而是要显明上帝的荣耀来(13节)。这样看来，我们不能把困难和罪直接联系起来，要慎思明辨，免得给受苦的弟兄姊妹带来更大的心灵重担。

第二种观点认为人受苦是上帝为造就我们的灵魂，让我们身心灵在困难中得到炼净，就可以承受上帝的国。

圣经中有多处这样的经文支持这一观点。

如《诗篇》119：71说：“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”

在《箴言》20：30那里也说：“鞭伤能除净人的邪恶，责打能洗净人的肺腑。”

在新约中，保罗劝勉在苦难中基督徒说：“万事都互相效力，叫爱上帝的人的益处。”(罗8：28)而且“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。”(林后4：17)

尽管如此，我们决不可简单地夸大苦难的益处，因为有一些惨痛的苦难给人带来的伤痛是人无法承受的，就如奥斯维辛集中营里纳粹对犹太人的屠杀以及南京大屠杀的惨剧，这些有时不仅不能给人的心灵带来造就，反而会把人带入绝望中，同时也让人对上帝爱的本质产生怀疑。因此遇到别人在经历极大的苦难时，不可轻易夸大苦难的益处。

第三种观点认为在今世恶的存在是必要的，因为只有恶的存在才能凸显出善的美好，天使博士阿奎那常被认为是坚持这一观点的人。

从上帝的主权来看，人们一般相信上帝是万事万物发生的根本原因或第一因，如果上帝不许可，我们的一根头发都不落地。既然恶的出现有上帝的许可，那么恶存在的意义就是要表明善才是人们应该去盼望和追求的。同样，我们在运用这一解释的时候要注意，用来凸显善的恶的代价可能太大，是人承担不起的;而且把上帝当作万事万物发生的根本原因也容易导致一种宿命论的观点，认为一切恶都来自上帝的命定，从而淡化了有时人在困难中自己应该承担的责任。

最后想要提到的是当代神学比较强调的受苦的上帝观念。二十世纪的殉道士潘霍华在《狱中书简》中说，只有一位受苦的上帝才能安慰和同情我们。

从圣经启示我们可以看到，从上帝选择创造我们的时候，上帝就选择了虚己，因为无限的上帝愿意和受造的、有限的人和万物建立亲密的团契。他愿意人自由地、以感恩的心回应他的创造大爱，不料却迎来了人的骄傲、背叛和堕落。为了拯救世人，上帝的爱子又虚己道成肉身，最终为人类的罪被钉死在十字架上。此时天父也忍受了与子分离、隔绝的痛苦。最后耶稣基督的死里复活，带给我们胜过罪恶、苦难和死亡的胜利希望。

在这样一个创造和救赎的过程中，上帝的虚己意味着上帝愿意和人一同承担堕落犯罪的后果，他不是以凯旋主义的大能来面对苦难，而是选择和人一起受苦，经历人所经历的一切，这样上帝才能真正同情、帮助、拯救受苦的人，改变、更新人的生命，把人带入新天新地。

总而言之，苦难的发生是一个奥秘。如同上帝最终没有给出一个让约伯信服的、自己受苦的理由，但约伯却因上帝在宇宙创造的大能作为而心生敬畏，说：“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。”(伯42：5)当上帝亲自为义人约伯辩护的时候，约伯三个朋友对约伯苦难的肤浅认识和轻易指责就显得毫无意义，以致约伯还要为他们在上帝面前代求。因此，面对正在经历自然之害和道德之恶的人来说，我们的言语要谨慎，不可轻易开口判断人的罪，以致曲解上帝的大爱和美好旨意。

五、创造的意义

最后本文要介绍一下上帝创造的意义。如果科学是帮助人认识上帝的创造真理，那么神学的目的就是以信仰的角度来帮助我们认识上帝创造万物的意义和价值。

首先，我们知道作为造物主的上帝是一切受造物的唯一源头，他是独一的创造主，他对一切受造物拥有绝对的上权。

我们对这位独一的造物主的恰当回应是敬拜和感恩。上帝与一切受造物有着本体意义上的不同：上帝就是上帝，世界就是世界，这意味着人只可以敬拜独一真神，任何人不可把其他受造物当作上帝来尊崇，否则这就变成偶像崇拜。受造物是有限的，造物主是无限的、超越的，这决定受造物仍然需要依靠上帝的眷顾而继续存在。如果人依靠自己的理性和自由意志努力想要摆脱对上帝的依靠、否认自己的有限性以及妄图实现生命的绝对自治时，人就落在了自我神化的偶像崇拜中。

第二，上帝看自己创造的一切甚是美好。这告诉我们上帝所创造的人以及大自然都是被上帝所肯定的，都是有价值的。希腊哲学和诺斯底异端轻看物质甚至把物质看作是恶的，这与上帝的创造观不相符。

在圣经中，上帝不仅关注人的灵性发展，也顾念人身体的需要。在创造之时，上帝把树上的果子赐给人做食物。

不但如此，上帝也愿意人在世上享受地里所出产的，让人在这个世界满足于物质丰富、幸福快乐的生活。耶稣基督自己并不是一个否认物质价值的人，他亲自参加迦拿的婚宴，通过以水变酒的神迹祝福了人的婚姻，满足了人的身体快乐。不但如此，他还用物质的饼和葡萄汁为我们设立了宝贵的圣餐礼。

这样看来，追求提升人的灵性并不是要以否认物质和人身体的正常需求为代价，圣经所反对的是由于世上的物质好处所引发的贪婪、嫉妒以及骄傲的罪。

第三，虽然这个世界自始祖堕落以来受到罪因素的影响，但这个世界没有被上帝放弃，而是靠着上帝爱的维系继续存在着。这个受到罪恶影响的世界并没有成为魔鬼的地盘，已依然在上帝的主权之下。就如《天父世界歌》中所唱的，“虽然罪恶好像得胜，天父却仍掌管”。上帝依然在引导他的受造物迈向自己原初创造的终极目的，在新天新地中实现上帝与人爱的同契。

创造了人之后，上帝让人作自己的同工，为上帝管理看守好这个世界。可是当人否认了上帝的主权、只为满足自己的利益而任意剥削、破坏大自然的时候，今天的环境污染和生态危机就出现了。忽略了人和大自然的相互依靠，人的自身生存已经受到了极大影响。不管是全球变暖还是自然资源的污染都对人类构成了极大威胁。

因此我们需要在上帝面前悔改，需要以上帝而不是人自己为中心来看待这个世界，需要重新以“敬畏生命”的态度来对待上帝其他的受造物。

六、结语

上帝就是爱，他在爱中自由地创造了万有来彰显他的荣耀。他“说有就有”，彰显了自己的大能和对一切受造物的主权。尽管堕落影响了上帝--人--世界之间的关系，尽管人在这个世界上会受自然灾害和道德之恶的苦痛，但慈爱的上帝依然眷顾和维系万有，依然继续他的创造之工，并通过耶稣基督的救赎把万有引向他创造一切的最终目的，使“天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一。”(弗1：10)今天，作为上帝同工和管家的我们，有责任在世上管理、看守好天父的世界。