在耶稣短暂的传道生涯中，其周围一直不乏跟从者，为求吃饼得饱的人有之，为观看神迹奇事的人也有之，然而真正明白做门徒代价的人却寥若晨星。

　　有一次，一位文士信誓旦旦地对主说：“夫子，你无论往哪里去，我要跟从你。”但听罢主耶稣“狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，人子却没有枕头的地方”的回答后，便再也不见其踪影。或许，另一位跟随者在以上的对话中略微明白了跟随主耶稣的代价和牺牲之大，便对主说：“主啊，容我先回去埋葬我的父亲。”未想主的回答更是匪夷所思：“任凭死人埋葬他们的死人，你跟从我吧!”(参太8：19—22;路9：57—62)粗看之下，跟从者的需求合情合理，耶稣的回答不近人情，如何理解?

　　在犹太人的传统中，埋葬父母是一件极为重要和神圣的职责，约瑟在父亲雅各去世后，就曾请求法老准许自己回迦南地埋葬自己的父亲(参创50：5)。

　　在孝敬父母成为十诫中的第五条后，犹太人更是十分注重在埋葬的事情上体现出对父母的孝敬。例如一个人为了埋葬父母而免去一些宗教上的义务是被允许的，就连素来不准接近尸体的祭司也特准他们去埋葬自己的父亲(参利21：2—3)。在这种背景下来看“先回去埋葬自己父亲”的请求，孝敬之心跃然纸上，令人钦佩，反倒是耶稣的回答显得冷漠无情，让人无法理解。

　　其实，问题的核心在于这位跟从者的父亲是否已经去世?并且是刚去世急需埋葬吗?答案是否定的。因为，按照当时的殡葬风俗，人去世后会在一天内入葬，也就是在当天或隔天安葬(如耶稣就是当日安葬)，但当天他就在耶稣的身边。毕竟，在跟随的路上突然接到父亲去世噩耗的概率是很低的。事实上，“先回去埋葬我的父亲”是一句旁人一听便明的谚语，相当于中国人的“养老送终”，也有“等我得到遗产”的意思。因此，当时他的父亲可能依然健在，或许多年后也不会去世。换言之，他的意思就是“等父亲死了，我尽完孝道，得到遗产后，有离家的自由时，就会来跟从你”。所以，这不过是一个拒绝跟随的托词而已。

　　对于“死人埋葬死人”的理解，也有着不同的解释：

　　1、有人认为，亚兰文“不坚定的人”和“死人”二字的发音极为近似。所以这句话亚兰文的意思应该是“任凭那些不坚定的人去埋葬他们的死者”。

　　2、另外一种说法则认为，第一个死人是指专业从事殡葬丧事的人。耶稣的意思是让那个人委托专业的送葬者处理父亲的丧事。

　　很明显，以上的两种解释都不免牵强。

　　耶稣此处论及的两种死人，前者是指灵性上的死人，即是对属灵的事情毫无知觉的人;后者就是指肉体上的死人。耶稣的言下之意，就是提醒那些灵性上活着的人理应排除众难，学会舍弃，为神的国度努力拼搏!

　　不跟随主有千万个理由，但跟随主只有一个理由，因他就是神的儿子!跟随不但需要对主有坚定的认定，也需要计算跟随的代价，并非于糊涂甚至无知中盲从。诚如潘霍华在其《做门徒的代价》一书中所言：“因为基督之为基督，乃在乎他的受苦和遭弃绝，所以门徒之为门徒，也是在乎他们分担主的受苦，遭弃绝，和钉十字架……当基督呼召一个人的时候，他是叫他来死。”