信仰如果变为逃避生活和宰制生命的手段，就会蕴藏毒素。有些人就会假信仰之名逞一己的私欲，做出各样灵性虐待、权柄滥用、操控他人的行为，落入“宗教上瘾”之中而不自知。

有毒信仰带来的“宗教上瘾”，表现为对宗教活动极具毁灭性又危险的病态投入，用各种方法保持忙碌，追求在各种宗教仪式中的体验和感觉;这种体验和感觉就是他们的毒品，用来代替对神的信心，他们容许自己的生命被人手所造出来的宗教掌控，而非由自己与神的关系主导。

一个兜售有毒信仰的“教会”，会形成一个灵性虐待的完整体系，将人带进“宗教上瘾”之中。在其中的人有5种角色：迫害者、共谋者、促使者、受害者、放逐者。每个人都必须愿意扮演固定的角色，如果偏离了自己的角色，就会被视为忤逆，立刻遭受羞辱和逼迫。如果有人踏出面对事实真相的脚步，就会被这个体系唾弃。

一个健康的体系由若干个体组成，每个人都拥有完整的感情、智能、自由意志和独立运作的能力。但在功能失常的体系里，每个人必须扮演体系所需要的角色，由于每个个体缺少独立运作的能力，他们变得彼此依赖，以便维持体系的运转，帮助留在体系中的人继续否认事实，逃避明明悖逆神所带来的巨大恐惧，好像大家一起走上这条路，结局就没有那么可怕。这个体系不仅夺走个人与神的关系，也使所有参与者都受到毒害。

虐待者：透过宗教制造美好的感觉和名望

有毒的信仰体系由扮演虐待者(迫害者)角色的人所领导，由共谋者、促使者和受害者所支持。这些人有一个主要的作用，就是允许领袖的虐待继续下去，帮助把毒素处理成甜美诱人又可口的形态，足以让受害者吞进肚子。

如果任何人不愿意协助分配毒素，就会对领袖的统治构成威胁，这种人必须被除去。他们都相信这个体系必须继续，因此每个人都有责任扭曲、操弄、掩饰或否认事实，让有毒的体系继续维持。领袖掌握强大的权力，以至于取代了神在人生命中的地位。这个情况使整个组织及每个与其接触过的人都不同程度地中毒。

领袖无法独立完成欺骗、剥削和虐待的工作，必须得到共谋者和促使者的帮助。领袖会建立一个严苛的领导层，让每个人都知道自己的角色。组织所有的重心都在顶端，因此会变得功能失常又不平衡，势必无法持久。

在有毒的信仰体系中，最首要且最具主导权的角色就是作为虐待者的领袖。虐待型的领袖并不一定以虐待信徒为所有事情的出发点，而是其本身就是不健全的。这些领袖在孩童时期受到家人的摧残或压制，遗憾的是，他们未能超越失常的成长背景，而是藉着让别人受害来弥补自己的受伤。这些人通常表现出暴虐的举动，最后会伤害许多人，尤其是真心寻求神的人。在暴虐的行为背后，隐藏着一个极其悲伤的生命。他没有把生命中的伤口交给神，而是被魔鬼使用，成为自己原本不想扮演也不必扮演的角色。

有时一个人必须先清理自己过往的历程，才能真正建立与神的关系。并非每个人都因为童年的问题而受苦，但真正因为童年问题而受苦的人，必须专业协助才能够解决过往的罪恶导致的问题。

这些人当初在信仰中得到了自己一直期待的东西，就是接纳、重视和尊敬。他们找到了安全感。然而，当他们不再聚焦于神，他们所做的每件事情都打着神的旗号，其实是为自己做的。就好像一个人所爱的只是精美的礼物，而不是送礼物的人。这是自我执迷导致的偶像崇拜。他们追求感觉、追求心情的转换而不寻求神，最后变成一种上瘾。

虐待者不敢信赖神，也不敢将神当作神。事实上，他们并不相信任何人，只信赖自己和这个体系之间的上瘾关系，而且愿意付出一切来保护体系。他们若一直无法学习信赖神，就会永远过着充满害怕和焦虑的生活，总是担心下一个挑战或攻击会随时来到。

他们活在虚假的世界里，以为自己蒙神呼召并且擅长领导。他们传讲自己的规矩和条文，把自己的信条当作从神而来的教导，攻击任何不愿遵守规条的人。他们使用偏差的解经方式，歪曲真理，支持有毒的体系。

他们着重行为表现，每一天都必须为了重新获得自我价值而战。他们透过宗教来制造美好的感觉和名望，也因而感觉自己有掌控的能力。这个“无神宗教”的假神成为虐待者的整个世界，每天都有人因为他的毁灭力量、掌控和操弄而受害。

他们看似自负又自足，但与他较亲近的人却知道事实并非如此。虐待者寻求恭维、乞求注意，也乐意回报任何提供好消息的人。他用尽一切努力来对抗失望，藉此鼓舞萎靡不振的自我，也消除缺乏安全感的痛苦。和他们一起工作的人都知道惟有透过恭维、奉承和称赞，才能赢得他们的心;只要能支持他们虚构出的“我很好”这个假象，他们就会觉得暂时得到纾解。

以下是虐待者的一些特征：敢于大胆讲论有罪的行为，即使自己就在犯罪中;通常拥有某方面的特殊才干;经常为自己辩护;需要粉饰事实，使事情看起来比实质上更好;摆出一副优越者的架势;需要掌控一切;把自己的过错投射到别人身上;极端自我中心;扭曲神的话来配合自己的信念;利用罪恶感、羞耻和悔恨来操弄人;有某个明显的强迫行为(比如努力工作，因而受到外人肯定);常常看重物质的好处;进退维谷时会要求宽恕，表现得极其真诚。

共谋者：即被掌控，也掌控人

共谋者。每个虐待者至少会有一个共谋者，他会负责操弄、密谋、设计，使虐待者维持权力和地位。虐待者和共谋者有如一体般密切合作，他们都有宗教上瘾的问题，把宗教当成感受到接纳和个人价值的工具。

较大的教会和机构里，通常都会有好几个共谋者合力形成一个唯唯诺诺的团队，愿意不惜一切来保护虐待者，但共谋者之间可能因为争宠而彼此不合。当冲突发生，他们通常会设法与虐待者一致，会赶来解救虐待者，因而得到虐待者特别的厚待。他们无所不用其极地忠于虐待者、事事支持他。假如没有这些人存在，虐待者的王国很快就会瓦解。

共谋者主要的角色是使虐待者有美好的形象。如果虐待者缺乏怜悯，共谋者就加以补足，因为他必须保证虐待者被人视为很有同情心。有时虐待者高度戏剧性的流泪告白，使共谋者完全被套牢，对这种情感上瘾，发誓拯救虐待者。

每个共谋者都会把邪恶的阴谋当成护卫虐待型领袖的手段，认为自己的使命就是不计一切代价地保护虐待者。他们以身为组织的一份子为傲，渴望的不再是公义和真相。如果必须为了个目的而传播谎言或扭曲真理，他们就会设计出所需要的谎言。他们心甘情愿地撒谎，藉此继续维持真诚及纯净的假象，并且从领袖那里得到权力、金钱、威望作为回报。

共谋者通常从未感受过父亲的爱，因此转而从其他人的爱中寻找自己的重要性。他们终其一生感觉自己不如别人。当他们从一位强势领袖或支配性很强的配偶那里得到看重时，他们会誓死捍卫这个自我价值的来源。他们为虐待者和灵性虐待的教会辩护，因为他们知道如果组织崩溃了，他们自己所感觉到的自我价值也将不复存在。所以当危机发生，共谋者会针对危机的严重性而重整旗鼓，甚至将虐待者视为受害者，通过扮演领袖的拯救者来证明自己的价值。他们一直渴望拥有的安全感和重要性，绝对不允许丧失，为此不惜抵挡神。

以下是共谋者的一些其他特征：可能曾经加入一项著名事工的服侍，但却因为道德问题而失去机会;他们总是可以找到支持虐待者的方法;对虐待者授予的权力而上瘾;擅长说谎、乐意欺骗，以维护虐待者的权力;确保每件小事都得到好的处理;为了得到虐待者的肯定和欣赏而活，对虐待者表现出完全的奉献;维持有毒信仰体系的运作;缺少虐待者的领袖魅力;通常被外人视为值得信任、正直、成熟、能干。