“耶和华的仆人，嫩的儿子约书亚……死了……那世代的人也都归了自己的列祖。后来有别的世代兴起，不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事。”(士2：10)

　　这是个可怕的信号。耶和华藉着摩西、约书亚为以色列人所行的大事、奇事，已经被他们遗忘，甚至“耶和华是谁”在他们脑海中都已成为空白，这意味着以色列人已经走上了背离耶和华的道路。何以会有如此的结果呢?是这些以色列人忘恩负义吗?当然是。但除此之外，也应该有另外一些原因。

　　圣经中有一句脍炙人口的话语，是约书亚亲口所说的，常常被人津津乐道，“至于我和我家，我们必定侍奉耶和华。”(书24：15)从家庭信仰的传承而言，约书亚绝对是一位合格的属灵家长，这句话表明了他以及家人的信仰立场。但是，如果作为一位属灵的民族领袖，这样的劝勉似乎又有些狭隘。因为他在此之前已经说过：“若是你们以侍奉耶和华为不好，今日就可以选择所要侍奉的，是你们列祖在大河那边所侍奉的神呢?是你们所住这地的亚摩利人的神呢?”(书24：15)

　　他如此劝勉，当然是为了让以色列人远离这些偶像，但这样的态度，似乎是要表明，以色列人在信仰上何去何从，与他毫无关系。甚至从某种意义上来讲，他这样的劝勉，反而成为了对以色列人屈从偶像崇拜的潜在提醒。“齐家”，对于约书亚固然是重要的，然而，他已经不仅仅只有“齐家”的本分，而是肩负着“治国”的责任，这个民族的信仰、国家的兴衰，与他有着直接的关系，他岂能推卸责任?

　　约书亚能够接续摩西成为以色列民的又一位领袖，有上帝特别的选召，但也离不开摩西在四十年的旷野路程中，对他手把手的训练与栽培。因为摩西知道，随着时光的流逝，他必然要渐渐老去，而以色列民族却要繁衍生息，必须有人来接替他的位置，来带领这个民族继续发展。然而，约书亚却恰恰忽略了这一点，在他的领袖生涯中，没有继承摩西的衣钵，没有为自己培养接续他的“约书亚”。

　　在这样的形势之下，能够被以色列人尊为领袖的，就只有他一人，而他的离世，必定导致这众多的百姓群龙无首，各自为政。因而，从这个角度来思考，出现“以色列中没有王，各人任意而行”(士17：6)的局面就不足为奇了，而追究责任，自然在约书亚的身上。

　　以色列人跟随约书亚跨过约旦河，进入了上帝应许给他们列祖的迦南美地。虽然经过约书亚精心细致的规划，各支派都获得了自己的地业，但是，当时所划给他们的土地上，依然居住着许多迦南本土的人，还需要他们继续征战，将那些人彻底赶除净尽，才能够从根本上得到属于自己的土地。

　　在这样连年的混战中，又没有了约书亚这位属灵的督导者，加之他们并没有按照上帝的吩咐，将那些迦南人彻底赶除，而是容许那些人杂居在他们中间，信仰上自然会不断地沦丧下去。他们尚且无法保证自己有纯正的信仰，又岂能将纯正的信仰传递给儿孙呢?甚至早已无心谈论信仰之事。

　　所以，后来的世代便“不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事”，这是必然的结果。因此，这个民族发展到“行耶和华眼中看为恶的事，去侍奉诸巴力，离弃了领他们出埃及地的耶和华、他们列祖的上帝，去叩拜别神，就是四围列国的神，惹耶和华发怒。并离弃耶和华，去侍奉巴力和亚斯他录”(士2：11--13)也就在所难免了。

　　对于以色列后来的世代所经历的这番光景，既有主观的因素，也有客观的原因，我们已无力回天。但作为我们现今的教会领袖和信徒，实在应当引以为戒，不能只顾眼前而不计划未来，教会后继是否有人，如今的我们任重而道远。所以，求主给我们智慧和力量，肩负主耶稣的嘱托，“传福音给万民听”，吸引更多年轻人进入爱的家庭，使福音的接力棒不再丢失，也使约书亚时代的历史悲剧不再重演。