“为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。祂对我说：我的恩典够你用的，因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。”(哥林多后书12:8-9)

保罗的祷告和心愿是神把他身上的刺拿掉，但是神并没有应允他的祷告。

保罗曾经三次求过主，让这刺离开他。保罗坚持他自己的意思，但是神依然没有应允他的祷告。

即使是保罗这样的圣徒，也有祷告不合神心意的时候。

人在软弱之中，在苦难之中，按照神的心意和角度看待和对待自己的处境，是何其难啊!

人在软弱之中，在苦难之中，本能的、自然的、强烈的愿望就是摆脱软弱，摆脱痛苦。

但是神有更高更美的旨意，就是要“让基督的能力覆庇我”，让我在苦难中学习操练信靠主、亲近主，靠主坚强，靠主得胜，与神有更亲、更真、更深、更甜、更美的交通和关系。

神要达成祂在我身上的旨意，首先就是要把我放在软弱的处境里。其次就是要改变我面对处境的角度和态度。只有我处在软弱的处境里，只有我改变了我面对处境的角度和态度，我才有可能转眼仰望耶稣，亲近主，呼求主，仰望主，被神改变，我的信心才有可能真正被建立起来。这是成长和成圣的必经之路。

我的愿望是改变处境，神的心意却是改变我对待处境的的角度和态度。

我的愿望是拿走苦难，神的心意却是拿走我里面不合神心意的自我。

我的愿望是改变别人，神的心意却是改变我自己。

在我看来，问题是出在别人身上;而在神看来，问题却是出在我自己身上。

有多少人以为只要改变了他们的处境，只要改变了别人，他们的问题就解决了!这其实是一种自欺。(Many are deceived by thinking that a change of location will solve their difficulties. --Thomas Kempis, Imitation of Christ)

恰恰相反，如果处境改变了，我自身的问题就无法暴露出来，我自己就无法被神改变。如果我“自己身上的刺”被拿走了，我就更容易看见“别人眼中的刺”，更看不见“自己眼中的梁木”(马太福音7:3)。

别人的问题是别人的问题，不是我的问题。但是如果别人的问题让我心跳加速，难以忍受，往往表明我自己也有问题，而且我反应越大，表明我问题越大。

上帝没有拿走我们的“刺”，而是要借着“刺”显明我们的本相，对付我们的骄傲，洁净我们的生命，训练我们的品格!

弟兄姐妹们!我们学习谦卑，学习信靠主，我们的信心真正得到操练，往往不是在坚强的时候，而是在软弱的时候;不是在成功的时候，而是在失败的时候;不是在健康的时候，而是在生病的时候;不是在安全的时候，而是在危险的时候;不是在工作稳定的时候，而是在减薪或失业的时候;不是在前程似锦的时候，而是在迷惘彷徨的时候;不是在高朋满座的时候，而是在独怆然而涕下的时候......。

即使是事奉，有时候也是如此。一切顺利，我们身不由己，想的越来越多的就是事奉，而不是事奉的主。是神的怜悯，让我们无法正常聚会，我们才有机会安静下来，多想想事奉的主，而不是老想着事奉;让主自己占据我们的心，而不是让事奉占据我们的心(Jessie Penn-Lewis, Communion with God)。

我如此骄傲，如此自义，甚至骄傲自义得离谱!我总觉得别人太骄傲了，实际上是自己也太骄傲了。这是不是因为很长时间太平顺了，很长时间没有“刺”了?现在“刺”既然来了，就让“刺”发挥它的功效吧!

但是，弟兄姐妹们!你有没有像保罗那样，为“你的刺”三次或多次求过主，让“你的刺”离开你呢?

我三岁的小女儿今天问我：“上帝会不会保护耶稣?”我说：“当然保护啦!”她接着问：“上帝保护耶稣，那为什么耶稣死在十字架上了呢?”我说：“耶稣死在十字架上，恰恰是出于上帝的旨意。”

我们经历的一切，无论好坏，无论顺逆，无论甘苦，无论生死，恰恰也是出于上帝的保护，出于上帝的旨意。上帝啊!“我未成形的体质，你的眼早已看见了。你所定的日子，我尚未度一日，你都写在你的册上了。”(诗篇 139:16)

上帝掌管着我们的过去，掌管着我们的现在，掌管着我们的未来。上帝创造了一切，掌管着一切，也掌管着祂的每一位儿女的人生。上帝比我们自己更爱我们。我们要将生命的主权交给上帝，不再求神改变处境，不再求神改变别人，而是求神怜悯，改变我自己，改变我自己看待处境和看待别人的角度和态度，效法保罗，“为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了”(哥林多后书 12:10)。