选择和穷人一起受苦

帕金斯提到，美国白人与黑人之间的经济收入差别越来越大。超过50%的黑人家庭年收入低于25000美元。不仅如此，抢劫和强奸已在黑人中成为流行病。在堕胎诊所的女孩中，有32%是黑人。黑人卖淫活动空前高涨。帕金斯还提到，大约69%的黑人家庭是单亲家庭，缺乏父亲的爱，这导致了年轻黑人的反叛和犯罪。

帕金斯希望透过他和其他同工建立的机构将正义化为行动，在社会中发生果效。“为了克服这些问题，我们必须培养新一代的黑人领袖。他们必须是爱上帝的，并且相信福音有拯救和脱离罪恶的力量。我们必须培养领袖，他们将进入教会团契生活，真正知道如何成为基督的身体，并执行祂的使命。我们必须培养领袖，他们将被上帝的灵充满，回到我们的贫民区和令人沮丧的乡村社区，并施行医治。这些领袖会放弃‘埃及的宝藏’，并选择与我们的人民一起受苦。······我们必须提高领袖们的视野，建立咨询中心和戒毒康复中心，为女孩提供堕胎的替代方案。我们必须进入我们的监狱，进入我们的贫民窟，向那些失去一切盼望的人宣告盼望。”

为了更好地践行公义，帕金斯总结出“3R”策略。第一个“R”是重新安置(Relocation)。为了有效服务穷人，新一代领袖必须被重新安置在需要的社区。成为穷人的邻居，社区的需要变成了我自己的需要。“如果我们要成为基督的身体，难道我们不应该像祂那样做吗?祂没有每天从天堂到地球来服侍我们。不，祂成了肉身住在我们中间，祂离开了他的宝座，成为我们中的一员，这样我们就可以看到神的生命在祂身上显现。”

第二个“R”是和解(Reconciliation)。福音有能力使人与神和好。神命令我们彼此相爱，彼此饶恕。我们对彼此的爱向世界表明，我们确实是耶稣的门徒。帕金斯说：“作为一个基督徒，我的责任是寻求和解。在这种和解中，正义才会滚动。”

第三个“R”是再分配(Redistribution)。基督乐意看到我们与有需要的人分享。这需要重新分配我们的资源。这意味着分享我们的技能、时间、精力和福音，使人们能够摆脱贫困的循环。帕金斯也尝试在社区内开办合作社、储蓄银行等方法来进行资源分配。“再分配的目标不是绝对的平等，而是更公平的资源分配。”

1972年，帕金斯一家从门登霍尔搬到了密西西比州杰克逊以北34英里的地方。那里的城市更大，需求也大，他在那里建立了教会、一个研究中心、一个南方合作发展基金和人民发展股份有限公司，满足人们的生活需求。正是在这里，他提出了一种策略，让每一个社区都有两个或三个基督徒家庭参与进来，作为社区变革的一种方式。在杰克逊，帕金斯会搭起帐篷，进行露天布道。

1982年，帕金斯一家回到了西海岸，他们选择住在一个以可卡因贩子而闻名的社区，这是加州白天犯罪率最高的社区之一。他们开始了一项被称为“哈兰比基督徒家庭中心”(Harambee Christian Family Center)的事工。

当帕金斯与邻居们谈话时，他发现这里的需求与密西西比农村的不同。在加州帕萨迪纳，犯罪团伙和毒品贩子很早就开始接触儿童，许多孩子从学校退学。哈兰比基督徒家庭中心着手在晚上进行一个辅导计划，很多人参加了辅导。后来，为了培养有才能的孩子，让他们可以改变社区，他们开始买地办学。

西雅图太平洋大学和加尔文学院先后开设了以帕金斯命名的研究中心或小组，关注贫困、不公和种族歧视等问题。

公义让和解不会变得肤浅

人们常问帕金斯如何看待2014年8月9日发生在美国的弗格森枪击案。在该起事件中，18岁的黑人学生迈克尔·布朗被密苏里州弗格森的警察击毙，这引发了当地的抗议活动，并演变成骚乱。随后因开枪的白人警察被免于起诉，美国超过170个城市爆发民众抗议活动。成千上万的抗议人群甚至占领了纽约时代广场，高呼 “没有正义，就没有和平”等口号。

帕金斯认为，白人社区看到黑人社区的反应，认为黑人社区太强大、太暴力、太过分。但黑人觉得自己受到了太长时间的压迫。所以“双方都大喊大叫，彼此听不进去。我们已经容忍了种族主义和社会上的种族隔离，因为我们已经失去了倾听和理解彼此的能力。我们仍然是冷漠的，每一个人都没有意识到对方的痛苦，他们都坚定地抗拒上帝所要求的：悔改和宽恕。没有这些东西，每个人都丧失了耶稣的宝血来弥补过去和现在的伤痛。”

帕金斯记得在上世纪六七十年代的民权运动中，年轻人扮演了重要的角色。也许种族融合最简单的途径是通过新的年轻一代。人们普遍认为，千禧年一代比他们的父母或祖父母更容易接受种族和解，这可能是因为他们是美国最具多样性的一代。人口普查数据显示，他们当中超过40%的人认为自己是非白人。

帕金斯“属灵的儿子”文森特·乔普林(Vincent·Joplin)是孟菲斯(Memphis)一间白人教会的长老，也是黑人社区的一名种植园主。他认为，年轻一代已经拥有相同的音乐、相同的衣服、相同的想法。虽然他们之间的联系更紧密了，但他们与教会的联系更少了。“如果没有这种联系，他们的种族和解就会变得很肤浅。”如此看来，对于这代人来说，约翰·帕金斯所倡导的宽恕之心和以往一样重要。

在谈到当今普遍的种族仇视现象时，帕金斯表示：“作为基督徒，我们知道我们的问题总是罪。······我们还没有足够的深度来确认彼此是人类。因此，我们将福音降至最低。我们应该是在基督耶稣里的新创造，一个建立和平的力量。我们必须回到相爱的关系中。我们总在拐弯抹角，而不是来到圣经的基础上。对于我们的国家，我呼吁更深刻的忏悔意识。”

帕金斯声称自己是一个梦想家，他希望在这个常有梦想的国家，所有人都可以被视为平等的人，都享有一定的权利。帕金斯表示，在很大程度上，我们已经把“美国梦”这个词等同于豪宅靓车，但是，最初的美国梦是一个国家在上帝的带领下，人人享有自由、公平、正义。如果这种梦想要继续下去，就需要今天的年轻人负起责任，继续为所有人伸张正义。

马丁·路德·金曾经尝试过了，他希望这个国家能根据他们的品格而不是肤色来考虑他的孩子。帕金斯有一个更大的梦想，他说：“我们不能就此止步，圣经对我们这些相信耶稣基督的人有更大的使命。我们想要的不仅是美好的事物，耶稣差派他的门徒进入世界，把福音传给每一个民族，上帝的好消息是让全世界的人都知道。我们中的许多人，因为在一个种族隔离的社会中长大，经历了恐惧、不安，甚至是痛苦，当我们想到跨越所谓的种族界限去发展关系、互相帮助的时候，就会踌躇不前。但如果我们不这样做，我们真的能完成大使命吗?我们真的是教会吗?”

正义是上帝想要的，也是祂带来的。正义是一个过程，改变需要时间，帕金斯相信，我们应该在追逐梦想的过程中认识到正义的重要性。先知阿摩司没有告诉人们，上帝希望正义在他们的社会中如细流涓涓流淌，而是说“惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔”。

实际上，在圣经新生活译本(NLT)里用“大洪水”来描述上帝想要看到的东西——这就是滚滚而来的正义的力量。