清明节是中华民族的传统节日，其主要形式是“祭祖扫墓”。人各有其祖，但“祭祖”不仅仅是个体行为，而是有其深刻的文化大背景。春秋以降，人们便在这个“气清景明”的节气中，年复一年地对先人进行着“祭之以礼”的追远活动。而自清明节成为法定假日以来，其更是成了增进文化认同、民族认同、国家认同的途径，不少海外侨胞、华裔，都有清明回乡扫墓的习惯，以示不忘先人、不忘故土的敬祖爱国之情。在这个前提下，基督徒正确认识清明节便成了一个非常重要而又敏感的问题，如何回应这个传统节日呢?笔者斗胆作一些查考，所得结论并非正解，唯愿抛砖引玉，助人解疑抒困。

一、祭祖扫墓的意义

“祭祖扫墓”既然是清明节的重要活动形式，那么认识“祭祖扫墓”的性质，对于基督徒来说便甚为重要，简单来看，其性质有三。

文化道德性：绝大多数以酒食进行祭奠的孝子贤孙其实都是明知一滴也无以到九泉的事实，但却宁愿相信亲人、先祖能够领受自己的情意与祭奠，正如现代新儒家冯友兰先生曾经说过的那样，在大多数人心里“行祭礼并不是因为鬼神真正存在，只是祭祖先的人出于孝敬祖先的感情，所以礼的意义是诗的，不是宗教的”。最近笔者在与一位朋友的交谈中听他提到，他正月十五给母亲“送灯”，并非因为他相信鬼神，乃是因为母亲在世时就有此期望，不忍心愧对母亲，违逆其遗愿。因此，从进行祭祀之人对祭礼的认知角度来看，祭祀在很大程度上只是对情感和道德的表达。

宗教思想性：传统认为祭祖有延续祖先生命的象征，为着向祖先求福，希望祖先荫庇子孙，并为子孙解决难处;或者有人害怕自己的祖先沦为饿鬼孤魂，唯恐没有好好祭祀祖先，他们会作祟并惩罚子孙，影响家道繁荣、家庭平安，此类情形的祭拜祖先，与其说是为死者，倒不如说是为了生者。

家族功能性：祭祖亦含有非常浓厚的家庭观念，一个大家族有众多成员，平日里各自忙碌，难得一见。但当祭拜先辈的时候，因着同脉的缘故，大家相聚一起，追念祖先，一叙亲情。如此看，祭祖往往承担着重要的黏合剂作用，某种程度上也是出于凝聚家庭成员、团结宗亲的需要。

一般而言，这三种性质在每个人的思想当中所占的比例各不相同，且每个人在这一问题上的思想认识差异性很大，同时随着封建迷信思想的日渐淡出，祭祖中的文化功能也越来越强。在这种情况下，笔者认为不必一味地反对信徒祭祖，重要的是引导信徒真正深入地从基督教的角度理解人生命的本质，以及其对死亡及灵魂的认识。

二、祭祖问题的历史纠葛

祭祖问题在历史上的演进绝非一朝一夕。其实，祀先之礼，讲究的是“侍死如侍生，侍亡如侍存”，因此，后裔祭祖，一定要设宗庙，陈设衣食，这是古代祭祖的遗传。然而，传入中土的佛教(小乘)，其对祖先的祭祀重在对死者之祭拜，其意义在乎超荐祖先之灵上度西天。因此，自隋唐以来，烧纸人、纸屋、纸衣、纸具，以供死人在阴间使用便成了习惯，而这显然已经与中华民族原始的道德习尚不符。

烧纸具意在向死者祈福，其目的在于功利而非孝敬与追思，所以梁朝范缜著《神灭论》，以求在根本上推翻小乘教义影响下演化而来的功利，甚至是迷信思想，而强调古人祭祖的道德含义，破除祭祀鬼魂之说。

当代，祭祖中则又出现了一些“新兴问题”，原本是古朴孝道的祭祖活动中出现了许多伤风败俗的现象，比如“二奶祭祖”、“情人祭祖”、“奢侈祭祖”、“腐败祭祖”等粉墨登场，人为地给祖先穿上“腐败”的外衣，这绝无对祖先之敬意，更无对祖先之孝道;再如，祭祖竞相攀比，奢侈浪费，夸富摆阔，不是哀思追远，乃是走过场、求消遣，这样的祭祖，花再多钱也表达不出一毛钱的情谊道统。这些夹杂着人意迷信、文化糟粕的祭祖无论如何是不能得到认同的，对这种不伦不类之为，因之根本就不是信仰，也就无需驳斥了。当然，现今也有许多文明的祭祖方式出现，比如通过网祭、树祭、草坪祭等方式纪念亲人的人逐渐多了起来，以鲜花代替烧纸，以追思代替奢侈的人也越来越多，甚至基督徒在清明节为亲人送上鲜花、祈祷追思的形式也越来越被人们所欢迎、接纳。

从历史的演变过程可知，其实一个人对祖先的敬仰追思之情与封建迷信活动是截然不同的两回事，基督徒如果真明白人死亡之后是怎么回事，根本不必对祭祖问题有顾忌，只要把祭祖之本意与形式剥离开来，表白祭祖之实意乃是敬爱祖先，那么其实一束清香淡雅的鲜花，一个深深的鞠躬就足以承载生者对逝者的哀思之情。

在网上搜索“基督徒与祭祖”等类似条目，你会发现有许多的声音、言论、专著。是的，作为重要的文化传统，祭祖的问题几百年来未曾得到圆满的解决，中国基督徒也很难走出这一困惑。其实，当我们持守基督徒不可祭祖这一禁忌之时，我们的信仰并没有真正地得到进深的操练，我们的神学也没有得到丁点的充实与深化，我们的教会也没有因此而更加圣洁、合一，基督的大爱也没有得到任何的体现与表达。而当我们怀着一颗敬爱先辈、追忆前人之心，在清明节给先辈扫扫墓、献献花时，上帝的独一性也并没有被否认，我们的敬虔、分别为圣之心也并没有被弃绝，反而能因此一尽孝道、使家庭和睦。所以，我认为没有必要将简单的问题复杂化，真正用心去敬拜神是最重要的，不必受可否祭祖的问题困惑，该扫墓扫墓，该献花献花，更没有必要担心去一次墓地就被鬼魂附体、折磨。