自古以来，许多的人们都被苦难所困扰。圣经上也没有解释苦难，但箴言17章3节说：“鼎为炼银，炉为炼金。唯有耶和华熬炼人心。”这就为我们提供了一条苦难的意义之线索。

细读圣经，品味以色列历史上最杰出的君王大卫的成长历程，我们就可以看出神允许人经历苦难，从而熬炼其心灵的步骤和目的。

步骤之一，耶和华神差遣先知撒母耳前往伯利恒，用角里的膏油，从耶西的七个儿子中膏了最小的大卫，立他为以色列的王。“从这日起，耶和华的灵就大大感动大卫。”(参撒母耳记上16章)

也就是说，神先赐给祂所拣选、要重用的人一个异象，或称应许，是在圣灵的感动之下清楚得到的。摩西是如此，约瑟是如此，大卫也是如此。今天，神也赐给我们每个基督徒有异象，有托付，有应许，将来在神的国度里，我们也“必作神和基督的祭司，并要与基督一同作王一千年。”(启20:6)神真的是把我们从尘土中高举!

步骤之二，患难不期而至。在年轻的牧羊人大卫用机弦甩石击杀了向以色列骂阵的巨人歌利亚之后，一场空前的逼迫与追杀就开始了。这是一场力量悬殊、时间旷日持久、困苦流离长达13年的生死角逐。圣经撒母耳记上第18章至撒母耳记下第3章详细记载了全过程。在诗篇中大卫创作的那许多篇章里，我们也可以清楚地看到大卫受苦的曲折心路。

当时在位的扫罗王，听到“众妇女舞蹈唱和，说，扫罗杀死千千，大卫杀死万万。”就甚恼怒。由于他深知耶和华神离开了自己，与大卫同在，已立大卫为以色列的王，就逼迫大卫，以他为敌，几次刺杀未果。大卫出逃。为保自己的王权，掌握着强大军队的扫罗开始丧心病狂地追杀大卫。大卫孤身一人，逃到旷野，到处求告无门，时而在他所投靠的人面前装疯(迦特王亚吉)，时而在野地山洞里藏身，亡命天涯的途中，仅有数百受难的散民聚集到他的手下。

我们今天也有落到这样困苦绝望境地的时候，像大卫一样，似乎被逼到了绝处。除了专心依靠天上的神，别无它途。而神也就在这时训练我们依靠的心志。

步骤之三，神将要训练的人一次次推向苦境，锤炼他，同时一次次在苦境中保护他，搭救他，操练他经历神的大能和信实。撒母耳记上23章14节的记载很有意思，“大卫住在旷野的山寨里，常在西弗旷野的山地。扫罗天天寻索大卫，神却不将大卫交在他手里。”一句话精准地描出了两股力量对抗的画面。一边是扫罗率大军天天追逼，要置大卫于死地;一边是“大卫的性命却在耶和华神那里蒙保护，如包裹宝器一样。”明明只隔着一座山，“扫罗在山这边走，大卫和跟随他的人在山那边走。大卫急忙躲避扫罗。因为扫罗和跟随他的人，四面围住大卫和跟随他的人，要拿获他们。忽有使者来报告扫罗说，非利士人犯境抢掠，于是扫罗不追赶大卫，回去攻打非利士人。”(撒上23:26-28)

神就这样一次次出手干预，一次次将大卫放在自己翅膀的荫下。让大卫亲身经历神是他的“藏身处”、“避难所”，让大卫写出：“我虽然经过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在。”(诗篇23)

可以说，大卫的成长历程，也是今天我们每个信徒的成长历程。当我们在死荫幽谷中蒙神大能的拯救，在脱险之后，信心也应当得到提升，以至能够和大卫一样高声赞美：“耶和华我的力量啊，我爱你。耶和华是我的岩石，我的山寨，我的救主，我的神，我的磐石，我所投靠的。祂是我的盾牌，是拯救我的角，是我的高台。我要求告当赞美的耶和华。这样我必从仇敌手中被救出来。”(诗篇18)

步骤之四，神许可危机一次次临到大卫，引导他学习求告神的功课。大卫得知非利士人攻击基伊拉，抢夺禾场，他先求问耶和华：“我去攻打那些非利士人可以不可以?”在得到神确切的回答，可以去，神必将那些非利士人交在他手里，大卫才行动，杀败非利士人，救了基伊拉的百姓。大卫听说扫罗率军前来，设谋害他，于是祷告耶和华，求问是否应当逃离基伊拉，神就确切地回答他，帮助他成功逃离。又一次，当大卫回到所在的洗革拉，发现城被亚玛力人洗劫，城内的妇女和大小人口都被掳走，众人抱怨，“大卫却倚靠耶和华他的神，心里坚固。”大卫请祭司拿来以弗得，诚心求问耶和华说：“我追赶敌军，追得上追不上呢?”耶和华亲自回答他，使他信心坚定，追上了敌人，夺回了亲属和财物(参撒上30)。

大卫在逃亡中经受了历练，学会了凡事求告神，又真又活的神也每次都回答他，将自己的旨意显明给他。以至大卫在危难中安稳自在，赞美神说：“我呼求的日子，我的仇敌都要转身退后。神帮助我，这是我所知道的。我倚靠神。我要赞美祂的话。我倚靠耶和华。我要赞美祂的话。我倚靠神，必不惧怕。人能把我怎么样呢?”(诗篇56)

这样宝贵的经验是值得我们用心学习的。因为，今天我们的环境喧嚣，人心浮躁，我们的心也不静，以至常常听不到神“微小的声音”回答和带领我们。但神的确在等待，等待我们回转，专心依靠祂，凡事求问祂。神会借着圣经上的话语，圣灵的感动，将祂的回答和心意像甘露一样降在我们安静的花苞上。

神是信实的。扫罗王对抗神，追逼大卫，最终死于非命。大卫经受了十三年流亡的苦难和考验，灵命趋向成熟，在他年三十岁的时候，正式登基作以色列的君王，在位四十年。而且他写出了几十篇圣经诗篇，留下了宝贵的属灵财富，他自己也被神重用，看为是“合神心意的人。”

我们理当借鉴大卫的经验，从神亲自带领的步骤中，进一步领悟神熬炼人心灵的目的。

那么，神的良苦用心是什么呢?首先，苦难比平顺时的推力更大，能把我们推向真神的怀抱，让人在受苦中经验神的真实可靠，学会唯独信靠神，等候神;其次，凡事求告神，在神的回应中体会神的心意，遵行神的旨意;再如诗篇119篇71节所说，我受苦是于我有益，为要使我学习你的律例。在苦难中学习神的话，经历神的话，才能更多认识神。并且，我们在苦难中有神同在的平安，可以学习信心、忍耐和顺服的功课。约伯在受苦时说，“然而祂知道我所行的路。祂试炼我之后，我必如精金。”与约伯和大卫一样，我们也要经历火一般的试炼，但试炼后也当成全完备。这不是为荣耀自己，乃是为荣耀天上的神。