你可以想象自己是医院管理团队的一员，希望医院在医疗护理方面做出跨时代的进步。你推动了一系列显著的变革，从而提高了医疗团队在照料、医治病人方面的水平。开始，患者的态度十分积极，而且在评判诸如血液感染、外科手术感染、误诊等医疗事故及确定临床流程等方面也取得了成就。但是，团队成员坚持反对你提出的一系列评价标准，例如使用科室报告卡和安全仪表盘等。同事抱怨压力过大，而且评估方式有失公平，医护人员的一个无心之过可能会毁掉他的职业。你试着和员工解释，但后来就开始替自己辩解开脱。在一次员工会议上，你情绪失控，批评很多员工未能将患者的利益放在首位。尽管你所说的并非全无道理，效果却适得其反。有些员工对你的冷嘲热讽感到十分恼火。几位最受尊重的员工选择离职，团队士气大减。

问题到底出在哪里?其实许多地方都存在问题。你可以回过头看，很多地方本可以处理得更为谨慎，而且你应该意识到医护人员的恐惧心理。你本可以不把批评当作针对你个人，从而不在一些公开的会议中说出一些不明智的话。因此，你和你的罪便是问题的一部分。不客气地说，你就是荆棘。

可能在过去很多时候，你的医护人员确实顽固，将自己个人的成败看得高过患者的安全。在这些背后，我们可以看到一个颇具悲剧色彩而且似乎不公平的事实，那就是在医疗机构，任何一个细微的、不可避免的工作纰漏，都能导致患者生命的终结。这些荆棘之所以会产生，是由于我们失去了同上帝的关系，从而与他人的关系也破裂了。即使在我们最春风得意的时候，我们每个人也都会感到自己的工作环境对我们不利。

我经常觉得我从事的是世界上最适合我的工作，我所做的事情正是我所喜爱的。在教会事工中，我看到的果效比我一生所预期的果实都多。但我发现即使如此，其中也布满了荆棘。在一个教牧期中，我得知自己罹患甲状腺癌，除了最基本的事工，其他工作不得不暂停。我的妻子突然生病，因此我不得不取消我的旅行计划，或中断新的项目。有时候，我的同工抱怨我的异象超过了我的带领能力或他们的执行能力。就在我准备将部分教会托付给最重要的几个教会领袖的时候，他们搬家离开了。我感谢上帝将工作本身的蓝图展现给我，但每一天，我都意识到这个季节上帝所托付给我的这片世界长满了令人发狂的荆棘。

两代人对工作的不同理解

彼得·谢弗(Peter Shaffer)在他的剧本《上帝的宠儿》(Amadeus)中极其生动地描绘了工作中的挫败感和不结果子。安东尼奥·萨列里(Antonio Salieri)是哈布斯堡皇室的宫廷作曲家，他是非常成功的歌剧作家。虽然拥有权力和财富，他却感到自己的作品平淡乏味。当萨列里遇见莫扎特并听到他的音乐时，他一下就被折服了，意识到自己毕生渴望的音乐之美完全体现在莫扎特的乐曲中。但同时，他也意识到自己完全没有能力创作出这般音乐。当萨列里审视莫扎特的曲谱时，觉得自己仿佛是被关在笼子里，只能透过栏杆去观察、倾听，而不能真正融入自己渴望的这份荣耀中。他凝视着曲谱，心想：“哪怕改动一个音符，整个乐曲就会被破坏，改动一个小节，整个乐曲的结构就会坍塌……这……是上帝的声音!我透过眼前这一丝不苟的曲谱，看到了绝对、无与伦比的美。”

萨列里不得不真实地承受着工作的挫败感。尽管他完全投入并且经验丰富，他仍不能像自己希望的那样精通音乐创作。然而从结果来看，他有完满的职业生涯，取得了相当高的地位，而且家财万贯。莫扎特尽管是个音乐奇才，天赋异禀，却经历了巨大的挫折和贫困。莫扎特和萨列里都在工作的某些方面取得了成就，但却在另一些方面受到巨大的挫折。

我们需要理解并紧紧抓住圣经对创造和堕落的教导——特别是从上帝对工作的计划和在这个破碎的世界工作势必会产生问题等方面。在经历了大萧条和两次世界大战后，我的父母和祖父母那代人认为只要能有份工作，不论是做什么，都是应当感恩之事，因为这让你能养活你和你的家庭。但是我的子女这辈人的想法却大不一样。就像谷歌的一位执行总裁在描述公司使命时所谈到的：他们坚持认为，工作是令人满足和富有成果的，完全匹配他们的才华和梦想，“而且能够为世界做出惊人之举”。

安迪·克劳奇(Andy Crouch)说：“我们当然不能指责现代人缺乏自信。各类书籍中所说的‘改变世界’正符合我们的自我形象。”环境塑造了我的父辈，导致他们把工作的意义看得低于圣经中的描述，而我的子女这代人则对工作持有一种更加天真的、乌托邦式的看法，忽略了圣经中所描述的世界被罪所侵蚀。

鉴于这点，萨列里是否偏离了呼召?他是否应该另谋高就，放弃对作曲的热爱，这样就不致遭受挫败?我想现今很多年轻人可能会给他这样的建议，其实他们错了。他的呼召是当作曲家，实际上他当年所做的音乐流传至今。这点可能也适用于你。仅仅未能实现自己对工作最高的渴望，并不意味着你的职业选择是错误的，或者你就应该穷尽毕生去寻找“最完美的职业”而避免挫败。这几乎是徒劳的寻找。你应该做好心理准备，即使身处正确的职业道路，仍然避免不了会在工作中受挫。

同样，萨列里所提的问题是否正确?他是否应该渴望从事一份能够给他带来极大满足的工作?这个要求当然无可厚非;而且尽管这种思考方式在我的父辈看来十分任性，我们知道许多人因为这个原因去寻找新的职业。我们教会中一位年轻姊妹毕业后在华尔街工作。她是教会服事金融界人士事工的带领人之一。尽管她在金融界获得了成功并收入颇丰，但她几年后决定从事自己真正想做的工作——当一名护士。她放弃了高薪工作到护士学校学习，现在已开始临床实践。如今，一生中从事三四份不同职业是很寻常的事，有时为了尽可能取得成效，转换职业是理所应当的。上帝能够——并且的确也会——改变他呼召我们去做的事。

今生的工作不是最终的结局

从上帝创造之工的本质来看，我们需要为着幸福而工作。因为从上帝对工作原本的设计(让世界兴旺)中可以看到，我们本可以取得丰硕成就。但因着人类的堕落，我们的工作同样异常挫败，从未能如愿结出果实，而且通常以失败告终。这就使许多人陷入极端理想主义或极端犬儒主义当中，甚至在这两个极端来回跳跃。理想主义者认为，“通过我的工作，我可以改变世界，创造出完全不同的、新的东西，为世界带来正义。”而犬儒主义者认为，“我们根本不能改变任何事情。不要把希望定得过高。找份工作能养家糊口就够了，不要对工作太上心。能得到什么就是什么。”

《创世记》3： 18中，上帝告诉我们，地上不仅有“荆棘”，我们也要“吃田间的蔬菜”。荆棘和食物共存。工作尽管达不到人们的期许，但仍旧会结出果实。工作既令人沮丧又令人满足，而且不时地，我们也从人类的工作中看到按照上帝计划本应展现的美好和智慧，亦看到上帝透过恩典所造的新天新地的样式。托尔金所写的故事《尼格尔的叶子》描绘的就是这种希望。

尼格尔想画一棵参天大树，但他穷其一生都无法用画笔完成，因此他含泪离世，这幅作品——他一生的伟大工作——未能完成。没有人见过这棵树。但是当他到了天堂，他发现了这棵树!托尔金要说的是，我们所有人工作中最大的渴望终会在上帝所造的未来的世界中结满果子。就像尼格尔的树最终会发出荣光一样，人们会聆听萨列里的作品，而且终有一天，人们也会尝到你手中正在从事的工作的果实。未来的天堂中也会有工作，就像原初在伊甸园一样。因为上帝自己从工作中得到喜悦，且永远如此。你会给他人的生命带来益处，会给别人带来无限的喜悦和满足。你会发挥出你所能想象的所有技能来完成你的工作。

基督徒从上帝对自己亲手所造的世界的救赎中看到希望，获得一种深深的慰藉，能够全心地工作。尽管现实世界荆棘丛生，令人挫败，但我们绝不会从根本上被现实所击垮，反而能接受我们工作的不如意，就像接受我们都是罪人，通常会“亏缺了上帝的荣耀”(罗3： 23)，因为我们知道自己今生的工作不是最终的结局。

每个圣诞节我们都呼求这种慰藉，尽管我们常常不理解我们所歌唱的：

罪恶忧愁，不容再长!

世途荆棘消亡;

化诅为恩，无远弗届，

到处主泽流长，

到处主泽流长，

到处，到处主泽流长。