关于春节的起源，有多种说法，其中之一认为：据史料记载，在先秦时期它是礼制上唯一可以杀猪宰羊来敬献神灵和祖先的日子，史称“腊祭”，相当于今天“腊八”前后。唐朝时期，“腊祭”开始愈加盛行，庆祭活动持续长达七八天，再经后世传承演绎，最终形成今天的春节。

春节又叫阴历年，俗称“过年”，但二者还是有别。“年”的计算跟农业有关，“年，榖熟也。”因此，“过年”是指过“农历年”，而农历则属于阴历。为此需要设置闰年，否则不出五年，我们就要在夏天过春节了。古时正月初一称“元旦”，辛亥革命后才实行阳历一月一日为元旦，即我们现在的公历，而将农历正月初一定为春节。

在中国的各种节日中，春节的风俗活动最多，但祭祖依然是重中之重。美国《匹兹堡新闻邮报》曾报道：“中国的春节相当于我们的感恩节、圣诞节、新年、复活节和生日的总和。”

其实，传统的春节是指从“腊八”的祭祀开始，直到正月十五“元宵节”结束。期间，“小年”时要祭祀灶王爷，之后开始一系列迎接“神”活动，当下“财神”最受欢迎。年夜饭之前，最重要的活动是祭祖，并邀请去世的亲人亡灵来到家中接受供奉，一般元宵节后再亲自送走。各种祭祀活动最复杂的就是各种禁忌，非常人能理解和掌握。

除祭祀之外，吃也是春节最重要的内容。春节前，大家开始争相备年货;从年夜饭到整个正月，各地的美食呈现出独特的“舌尖上的中国”。很多老人感慨“年味”越来越淡，春节正变成“吃”的节期，甚至愈演愈烈陷入“吃喝风”，以至于无节制的吃喝，给人们的健康带来隐患。

中国的节日多和农业有关，节日大多数主要以祭祀为主。中国的祭祀活动原本迷信成分较多，各路大“神”更像生意场上的交易伙伴。

相反，犹太人的节日，主要和敬畏神有关。素有“犹太人春节”之称的逾越节，是为了纪念神从埃及将他们带领出来而设立的节期。基督教的节日深受犹太人节期的影响，因为主耶稣基督就在逾越节被钉十字架，因此复活节就需要通过犹太人的逾越节时间来推算，并且必须是星期日。

复活节这一天，信徒们一定会前往教堂;而中国人则在春节聚在家中熬夜守岁。前者纪念主耶稣从死里复活，并感恩神在基督里赐下的永生;后者则是为自己祈福，期待新的一年平平安安财源滚滚。

两种节日最大的区别，是前者在有限的人生中蒙救赎，获得永恒;后者则是通过人的自我努力——守岁，期待一个本质为乌托邦的虚幻的慰藉。

这个春节，愿我们都成为智慧人，在恩典和真理中开启新的一年。