16 人都是指着比自己大的起誓，并且以起誓为实据，了结各样的争论。17照样，神愿意为那承受应许的人，格外显明祂的旨意是不更改的，就起誓为证。18 借这两件不更改的事，神决不能说谎，好叫我们这逃往避难所，持定摆在我们前头指望的人，可以大得勉励。

旧约中讲“起誓”的地方很多，不但人会起誓，连神自己也会起誓。

人起誓比较容易理解，但是神为什么要起誓呢?

今天的经文，向我们揭示了神之所以起誓的原因。

第16节说，“人都是指着比自己大的起誓，并且以起誓为实据，了结各样的争论。”

上半节讲起誓的规则(“人指着比自己大的起誓”)，后半句讲起誓的功用(“以起誓为实据，了结各样的争论”)。

“人指着比自己大的起誓”，是为了强调起誓的确定性，以及起誓用语的严肃性。旧约中以色列人起誓时，最高的誓言就是“指着永生的耶和华起誓”。

“实据”原本是一个法律用语，指某种有法律效用的确证或保证。“了结各样争论”，意思是，因为有了确证，各样争议或冲突就可以了结或结束了。

请注意，接下来的第17节，说到神照着人起誓的规则来起誓，并且回答了神为什么要起誓的问题。

神之所以起誓，照着圣经看，是因为祂极度地愿意向那些承受应许的人(如亚伯拉罕)，格外显明“祂的旨意是不更改的”。换句话说，神的“起誓”，是祂的旨意不会改变的一个“保证”。神的旨意不能更改，取决于祂的信实的属性和祂的不可改变的本性。

第18节上半节说到，“借这两件不更改的事，神决不能说谎”。

“这两件不更改的事”，指的是17节说到的两件事。一件是“祂的旨意”(“祂的旨意是不更改的”)，一件是神的“起誓为证”。在这两件事上，神决不能说谎。也就是说，神的“决不能说谎”的特质，是借着这两件事显明出来了。

第18节下半节告诉我们，神“起誓为证”有一个目的，就是“好叫我们这逃往避难所，持定摆在我们前头指望的人，可以大得勉励”。

“大得勉励”的意思是，我们可以持续不断地借着神的应许，以及神的“起誓为证”，得到极大的鼓励，相信神在亚伯拉罕身上做成的事情，也必将成就在我们身上。

这个“大得勉励”的“我们”是什么人呢?

是那些“逃往避难所(的人)”，即已经进入基督十架救恩的人;也是“持定摆在我们前头指望” 的人。

请注意，这里把我们基督徒得救的地位，和救恩过程中的当尽的责任，都讲出来了。

从得救的地位上说，我们都是“逃往避难所”(钉十字架的基督是我们的避难所)的人;从人的责任方面说，我们都是“持定摆在我们前头指望” 的人。“持定”(κρατῆσαι)这个动词，是希伯来书的作者反复使用的字眼，强调在神主权之下人的责任。

亲爱的弟兄姊妹，这些宝贵的经文，叫我们再一次看到，我们所信的神，不仅是又真又活的神，祂也是信实的神，祂为祂的教会，为祂的每一个儿女，所定的旨意都是美好的，都是永不改变的。

神愿意我们这些已经进入基督救恩的人，也能够坚定地持守住摆在我们前头的盼望。

我们相信，无论在任何环境中，信实的神都会赐给我们坚守盼望的力量。而靠着主赐的力量坚守盼望的人，也必定能够在虽然充满艰难但也充满喜乐的灵程尽头，与主一同进入永远的荣耀。

祷告：亲爱的主，你是信实的主，以起誓来保证你的应许永不改变，我们感谢你，赞美你!主啊，求你帮助我们，既活在你不改变的应许中，也能够持守盼望到见你面的日子。愿一切颂赞与荣耀都归与三一真神!奉基督的名祷告，阿们!