撒迦利亚是个祭司，属于亚比雅的班里，当时祭司约有两万人，超过在圣殿的需要，所以把他们分成二十四班，每班轮流到圣殿里服事，约一年两次，每次一周。亚比雅班是第八班(参代上24：10)。

圣经规定祭司必须娶以色列人中的处女结婚(利21：14)，而撒迦利亚居然还娶了一个祭司的女儿以利沙伯，这是很幸运的。这对夫妇“在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的”(路1：6)，那天是轮到撒迦利亚值班到圣殿服事，但谁能进圣所去必须经过抽签，这是一件非常荣耀的服事，许多祭司一生都没有这个机会，而撒迦利亚被抽中了，所以他能到圣所里，在他值班的一周里，每日早晚点两次香。(参路1:9)

从这些看，神对这对夫妇的祝福似乎很多。但经文讲，这对年纪老迈的夫妇没有后代，因为以利沙伯不生育。这在现代社会里，不算一件大事，可是在当时以色列的文化中，确实是件大事。例如犹太教的拉比认为有七种人是排除在神的恩典之外的。其中第一类人就是：“没有娶妻的犹太人，或已经有妻子但没有后代的人。”所以可想而知，这对夫妇，尤其是以利沙伯一定生活在羞辱之下。所以，当撒迦利亚有机会能进入圣所烧香，这是除了至圣所外与神最靠近的地方，他一定没有忘记以利沙白的再三嘱咐，要他祈求神赐给他们一个儿女(参路1:13)。撒迦利亚的状况是很符合我们每个人的生活，一些方面，我们满有神的恩赐和祝福;在另一些方面，与人相比，可能有不如意的地方。这就是人生。

在撒迦利亚值班的一天，主的使者突然站在香坛的右边，天使的突然出现，一定引起撒迦利亚惊恐，所以，天使首先说的是：“不要害怕”，接着就宣告：神已经听取了他们的祈求，要赐给他们一个儿子，名叫约翰，这名字的意思是：神的礼物。撒迦利亚听对天使的宣告很惊讶说：“我凭着什么可知道这事呢?我已经老了，我的妻子也年纪老迈了”(路1：18)。天使就从三方面回答这个问题：

(1)天使首先表明自己身分地位，是“站在神面前的加百列”(路1：19)，“加百列”意思是“属神的人”，似乎是为神传递信息的天使，在天使中地位一定不低，而且在以色列人中享有名气(但8：16，9：21)。所以，加百列告诉撒迦利亚他是谁。换句话说，加百列的地位和身分足让撒迦利亚相信他说的话一定会应验。

(2)加百列被神差遣来是将“好信息报给你”(路1：19)，这节经文在希腊文中是一个字：euaggelizo，就是我们常说的：“报佳音”，“传福音”。加百列要撒迦利亚明白，他儿子的诞生是一个“好信息”的宣告，预表了救赎主即将降临，所以，约翰这儿子的诞生的信息不仅是关乎到他的家，也是关乎到全人类的一件“好信息”。所以这信息本身的重要性就是一个证据。

(3)加百列对撒迦利亚说：“到了时候，这话必然应验。只因你不信，你必哑吧不能说话，直到这事成就的日子。”(路1：20)所以撒迦利亚当时立刻变成哑巴，也是加百列说的话会应验的一个记号。

事情果然按神借加百列所传达的应许成就了。撒迦利亚的妻子以利沙伯虽然年迈，我们不知道她实在年龄，合理的猜测是已经过了更年期，但神仍然让她怀孕，这使以利沙伯欣喜若狂。因为不能生孩子，给她带来多少羞辱，家庭的压力，人的风言风语，最使她感到痛苦的是从以色列传统认为她是不被神祝福的人，可以想像，以利沙伯几十年来不知流了多少眼泪。但现在，一切都过去了，为了确保自己是真正怀孕，她“隐藏了五个月”(路1：24)，直等到她肚子大到使人没有怀疑，才出门见人。“主在眷顾我的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉”(路1：25)。

从这个事件中我们可以学到一些功课：第一，我们常像撒迦利亚一样，虽然向神祈求什么，但心里是不相信神会成就的。这听起来似乎很可笑，你既然不相信神会答应你的祈求，那为什么还要祷告祈求呢?撒迦利亚就这么做了，我们也常这么做。我听过一个牧师的见证，他在大学时期曾向神祷告成为一个全时间服事神的人，结果神允许了，也开了门，他就像撒迦利亚那样，犹豫了，困惑了：像我这么年轻的人怎么能当牧师呢?何况我口才又不好，父母还反对，他没有按神的呼召去。当然，神拣选的人也不会放过他，在十多年后，在神的管教下，终于成为一个牧师了。这给我们一个重要提醒，祷告必须建立在坚实的信心基础上。否则，当神答应了你的祷告，就像撒迦利亚那样，反而把自己吓了一大跳。但从神的角度看，即使我们只有那么一点信心合神的心意，神也照常成就这点信心所祈求的，这是对我们这些小信的人一个最大安慰，如耶稣说的那样：“你们若有信心像一粒芥菜种，就是对这棵桑树说，你要拔起根来栽在海里，他也必听从你们。”(路17：6)

第二，加百列用他自己的高贵身份，和所传达信息本身的价值，来证明神话语的权威和真实。换句话说，神说的每一句话一定兑现。这也是我们要学的基本功课。例如，我们读到耶稣说：“你们要先求祂的国和祂的义。这些东西都要加给你们了”(太6：33)这句话时，我们许多人也会产生撒迦利亚那样问题：“我凭着什么可知道这事会发生呢?难道我现在放弃工作去做全时间的宣教士，神真能养活我们全家?”或者问：“我现在生活已经很困难了，我凭什么相信我若继续服事神服事弟兄姐妹，我的境况会好转?”从撒迦利亚的故事中，看到我们所信的神是命立就立，说有就有的全能的神，神在与亚伯拉罕立约时签的名是“全能的神”(创17：1)，在与改名为以色列的雅各再次签约时，神仍然用“全能的神”这名字(创35：11)。神之所以用这名字，就是要告诉我们，神说的一定做到。而且，既然加百列都可以用他身份来担保他说的话会应验，那么我们这位至圣至荣至诚的神，在圣经中启示我们的话，怎么可能不兑现呢?

第三，通过撒迦利亚变成哑巴这事实可以学到：有时候神给我们一些苦难，从消极角度看，可能出自于神的管教，甚至惩罚;但从积极角度看，这是神答应我们祈求的一个信号。许多基督徒常对自己与神的关系产生疑惑，其中一个原因是有个认识上的偏差：他们下意识地认为若一切都顺利，满了神的祝福，当然证明自己是被神所爱的人，这个观点没有错，但不全面。耶稣时代的门徒们也有这种看法，耶稣用了许多方法来纠正这种不全面的看法。实际上，如希伯来书说的：“因为主所爱的祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子”(来12：6)。所以，神的管教也好，神的试炼也好，神的差遣也好，我们都可能经历神所允许出现在我们生活中的苦难;我们不但不要因此丧胆，反过来，充满感恩，这些苦难的出现说明神看得起我们，爱我们，要使用我们。还有比这个更蒙神祝福的吗?这就是保罗说的：“使我认识基督，晓得祂复活的大能，并且晓得和祂一同受苦，效法祂的死。或者我也得以从死里复活”(腓3：10-11)。愿我们彼此勉励。