2016年1月31日，是第63届“世界防治麻风病日”，麻风病是最古老的慢性传染病之一，在圣经里早就有记载。1月中旬，我有机会寻访广西北海的麻风病村。便捷的交通工具，使原本2000多公里的漫长之途，成了短短10小时即可到达的安顺之旅，然而，生活在北海麻风村的麻风病人们用了半个世纪，却没踏出村庄半步。

　　北海的麻风病村，这里有太多关于麻风病人的辛酸记忆，老人们残缺的身体见证着那段刻骨铭心的往昔。在很多人的眼里，他们的人生经历中只有两个字——苦难。然而，我惊讶地发现，人们遗漏了两个字，那就是——恩典。因为麻风村里有教会。来北海的第二天，我们便踏上了去麻风村的寻访之旅。

　　有怜悯心肠的柯达医生

　　一大早，探访小组便从北海市区驱车到30公里以外的合浦县“麻风村”，不到一小时，我们便到了目的地。一个驼背的老人见我们到来，便高兴地拿起手中的铁锤，敲击挂在树上的石块。清脆的声音回荡在周围的小山之间，非常悦耳，这也是他们迎接客人的方式。

　　一走进聚会的地方，屋内的老人毫不吝啬自己的掌声。我们素昧平生，他们却如此热情地接待我们。在场的牧师说，这掌声应该归给上帝，归给上帝差派来的宣教士们。

　　我仿佛看到了一百年前，宣教士们在这里忙碌的身影，他们来这里是为了神圣的使命。说起这里的教会，不得不提一个叫柯达的英国医生，以及他所创立的北海普仁麻风医院。

　　19世纪晚清时期，中国医疗条件落后，其中能从事麻风病工作的医师更为稀少。传统医学在治疗麻风病方面束手无策。清政府无心、无力谋划承担麻风防治，对麻风患者不但不加救济，反而视为政府的累赘。

　　社会上误认为麻风病与传染、不道德有关，将他们看成不可饶恕的罪人，大多数人对麻风病持冷淡态度，甚至歧视和仇恨。麻风病人不仅普遍为社会，也为家人所抛弃。19世纪中国曾是全球公认的麻风病流行最严重、患病人数最多的国家之一。当时全国多个省份、各个阶层都有人患麻风病，数目高达数十万，骇人听闻。

　　为铲除这可怕的“无药可治”的疾病，清朝某些地方当局不惜使用集体屠杀、活埋等惨无人道的暴力手段。然而，上帝并没有忘记这里的人们，当他们受难时，上帝在遥远的英国预备了许多医疗宣教士来到中国进行医疗宣教，柯达医生便是其中之一。

　　1886年，毕业于英国爱丁堡医学院的基督徒医生柯达，放弃优越的工作，远渡重洋，来到中国北海，创办了中国西南第一家西医院——北海普仁医院。当时，北海是全国麻风病高发地区之一，柯达医生目睹了麻风病人的悲惨遭遇，心生怜悯之心。

　　在柯达医生的报告中记载：“第一个转变信仰的是一位很贫穷的叫安南( Anna)的老妇人，为了找北海的医生给她看病，步行了100英里来到北海普仁医院。对于这位身患疾病的妇女来说，这是多么艰辛的事。为她检查，发现其患有麻风病，尽管她的病情很严重，哀求住院治疗，但没有隔离病房，无法收住院。因她患有令人惧怕的麻风病，这种传染病不能与普通病人同住院。她身体上几乎没有一块皮肤能逃得过麻风病的损害，脸上全是疤痕，腿部全是溃疡。”

　　这个女麻风病人，令柯达医生深受震撼，他决定收留她，为她在距离北海普仁医院大约有几百英尺远的地方搭建了一间小病房，她在那里接受隔离治疗，每天给她送两顿饭，经过柯达医生六个月精心治疗，这个女患者的溃疡治愈了。

　　安南主动要求受洗，柯达医生很高兴，因为在之前从来没有病人从他们得到上帝的旨意，“而她听到福音脸上闪烁着喜乐的光芒”。安南从柯达医生身上看到了耶稣基督的爱，安南也成为北海第一个女麻风信徒。这激发了柯达医生夫妇积极募集资金办好麻风医院的信念。

　　1891年9月3日，300个麻风病人被活烧!这个事件发生在距离柯达医生工作的北海市区40公里之遥。当时中国社会对麻风病的恐惧，民众害怕人与人之间的传染，可见一斑。为了防止致命的传染，甚至是最穷的人也不愿意和麻风病人生活在一起。在广东就流传“患麻风，断六亲”的俗语。

　　一位叫罗素的医生在报告中写道：“当时，每个人都厌恶麻风病人，患者最需要的是安全感，因此，柯达医生和夫人决定，他们要在医院的附近为这些麻风病人建一所医院……”因他们知道人在受苦时，最需要的是来自人类的爱与关怀。

　　这些麻风病人凄楚地上门求医的场景，深深触动柯达医生的心。他在一封信中写道：“如果你们看见这些可怜的人，你们的心灵会被触动，他们的手臂和腿都活生生脱落，他们的脸也由于这个可怕的疾病而遭到毁容。他们一直被亲人和邻居唾弃，都是无家可归的人。”

　　1888年，柯达医生回国筹款，1889年争取到大英传教会拨款200英镑，1890年在北海普仁医院的西边创办了中国最早及最大的一家麻风病专科医院——北海普仁麻风医院，有120张床位，收治北海及周边、内地地区，甚至远自香港、新加坡的大批麻风病患者。

　　这家中国近代最早最大的麻风医院，一度引领近代中国麻风医疗慈善事业，在国际麻风病防治史上也是举足轻重。像柯达医生这样把生命献给中国的人还有很多，而这些人用生命来爱我们的外国人竟曾被中国人称为“外国魔鬼”。

　　最可怕的痛是灵魂的疼痛

　　麻风病到底有多可怕?据了解，麻风病主要侵犯皮肤、黏膜和影响周围神经，可致畸、致残，影响劳动力，对人的身心健康造成严重威胁。晚期麻风病人还会出现鼻塌眼陷、面目狰狞、断手断脚、肢体畸残等病症，民间称“人身狮面”。

　　著名基督徒作家杨腓力就非常关注麻风病这一特殊群体。在杨腓力的书中有这样让人心痛的记载：通常，对于麻风病患者，除了犯病初期，他们一般都不会感到什么疼痛。事实上这是真正的问题：当麻风病的杆菌破坏了神经细胞以后，病人便不再对任何有害于身体的危险有反应。一个麻风病人可能整天带着扎在身上的铁钉走路，或是使用一个会割手的锤子，甚至刮破眼球上的发炎部位而不感到任何疼痛。这些行为均会毁坏身体组织，最终导致失去四肢或是视觉。

　　一个麻风患者会因为踩松了一块石块，而将脚踝扭转成九十度，以致脚心朝里，仍一点不瘸地向前走，他对自己的脚连看也没看一眼，其实他已把左平行肌撕裂到无法修复的地步!这是因为他没有痛觉来保护他，因为失去了这被撕裂的韧带的支持，他一再地扭到脚踝，引起更多的并发症，终于只得把那只脚锯掉了。