读经是聆听上帝向我们所说的话语，我们可以藉此明白上帝对我们的心意;而祷告是陈述我们向上帝要说的话语，藉此表达我们对上帝的心意。读经和祷告是基督徒灵性生活的重要组成部分，是每个基督徒都应当穷一生精力而学习的功课。有人说，读经和祷告好比鸟的两翼，缺一不可，由此可见此二者的重要性。上一课我们谈论了关于读经的话题，这一课将谈论关于祷告的话题。特蕾莎修女说：“祷告就是快乐，祷告就是爱，祷告就是平安，祷告的美妙之处，是无法用言语来解释的，你必须亲自去体会，而你是绝对可以体会到的。”(《活着就是爱》)

　　一、祷告的原因

　　我们为什么要祷告?这是每个基督徒都必须明白的。明白了祷告的原因，我们的祷告才有意义;否则，我们的祷告就会失去意义，也会失去方向。有人认为，祷告是为了履行宗教仪式;有人认为，祷告是为了换取上帝的恩典;有人认为，祷告是为了告诉上帝自己的需要。类似这样的看法在今日教会中可能非常普遍，但平心而论，这些看法都有失偏颇。因此，从圣经中了解祷告的原因，是非常重要的。

　　1、祷告是上帝的命令

　　我们之所以祷告，是因为祷告是上帝的命令。《路加福音》22章40节说：“你们要祷告。” 《提摩太前书》2章1至2节说：“我劝你第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢，为君王和一切在位的，也该如此，使我们可以敬虔、端正、平安无事的度日。”祷告既是上帝的命令，我们就必须遵从，因为遵从上帝的命令是每个基督徒毕生的追求。遵从上帝命令的人，必要蒙主赐福;而不遵从上帝命令的人，必会招致损失。这是一个客观的规律，那些愿意在祷告上竭力追求的人，他们就是遵从上帝命令的人，他们就必要从上帝那里得到更多的祝福。

　　2、祷告是上帝的应许

　　祷告是上帝的命令，但这个命令不是那种强制执行、让人不得不服从的命令，在这个命令的里面，为我们存留了极大的应许，任何遵从上帝命令的人，都会从上帝得到特别的应许。主耶稣说：“看哪，我站在门外叩门，若有听见我声音就开门的，我要进到他那里去，我与他，他与我，一同坐席。”(启3：20)这是上帝的心声，他已经预备了一切的祝福与恩典，并且急切地希望我们前去支取。他站在门外叩门，愿意住在我们心里，只等我们藉着祷告来接待他，接待之时，便是我们蒙福之时。

　　3、祷告是得胜的秘诀

　　影响我们奔走天路的最大障碍就是魔鬼的试探，但这并不可怕，因为当我们成功地胜过这些试探时，就能成为得胜的圣徒，就能过上圣洁的生活。马丁"路德曾说：“你们不能阻止雀鸟在头顶上飞过，但可以阻止它们在头发里筑巢。”上帝知道我们需要胜过试探的力量，所以为我们赐下祷告这样有力的武器，当我们虔诚祈祷之时，魔鬼就会离我们远去，而这个时候，我们便是得胜的人了。藉着祷告，就可胜过魔鬼，就可过得胜的生活，我们又怎能不努力学习祷告的功课呢?葛培理博士说：“最软弱的圣徒屈膝祷告时，撒但也会战栗。”我由衷地赞同这句话。

　　4、祷告是成长的途径

　　从初信到成长的过程中，祷告是一门必修课，对生命的成长起着极其重要的作用，因此上帝一再要求我们要学习祷告的功课。一个人生命的状况往往流露在他的祷告生活中：多祷告者，生命一定丰盛;少祷告者，灵性一定软弱。盛足风牧师说：“祈祷这件事，测验着一个人的信仰是否真实，悔改是否彻底，心灵是否活泼。祈祷又反映着神的儿女和神的关系如何：是亲?是疏?是近?是远?是深?是浅?是在上升中?是在下降中?”(《祈祷的操练》)

　　二、祷告的内容

　　真正的祷告应当包括那些内容?这也是一个十分重要的问题。曾遇到过一个信徒，说他很少祷告，原因是因为上帝为他预备的一切都非常好，他从来不必向上帝求什么。只因不必向上帝求什么，就以为自己不必祷告，这显然因为他将祷告的内容只看作祈求。他忽略了一点，祷告并不只包括祈求，也包括认罪、感恩、赞美等诸方面。从这个意义上而言，怎能没有什么可祷告的呢?即使没有祈求的内容，也会有其他几个方面的内容吧?

　　1、认罪

　　祷告中应当包括认罪，因为认罪的祷告会影响整个祷告的过程。上帝说：“你们的罪孽使你们与上帝隔绝，你们的罪恶使他掩面不听你们。”(赛59：2)大卫也意识到了这一点，因此也作诗说：“我若心注重罪孽，主必不听。”(诗66：18)有罪的人，不配向上帝祈祷;只有内心清洁的人，他的祷告才可以达到上帝的面前。因此，认罪应当是祷告中的一项重要内容。

　　2、感恩

　　我们蒙了基督的救赎之恩，又每天沐浴在上帝的恩典之中，所以理当常存感恩之心，藉着祷告向上帝表示我们的感谢。上帝说：“凡以感谢献上为祭的便是荣耀我。”(诗50：23)这说明上帝喜悦人们的感恩。《希伯来书》的作者说：“我们既得了不能震动的国，就当感恩，照上帝所喜悦的，用虔诚、敬畏的心侍奉上帝。”(来12：28)这对我们是一个很好的提醒，每次的祷告中，都不要忘了感恩。