2001年9月11日，两架被劫持的飞机撞在世贸中心的两幢摩天大厦上。美国遭到了恐怖份子的袭击。数日来，美国全国上下处于哀悼的气氛和愤怒中。美国全国的基督徒都在祷告，世界各地的基督徒也在祷告。

　　我们当如何祷告?祷告的出发点是什么?在这样的时刻，基督徒不禁要问一些十分尖锐的问题。

　　第一个问题∶此刻，上帝在哪里?

　　当大灾难发生时，人们会怀疑上帝、责怪上帝。他们要么怀疑上帝没有能力阻止邪恶，要么埋怨上帝对死难者毫无怜悯。在有些人的内心深处，上帝是有限的上帝，他不是全知的，也不是全能的，也不是完全慈爱的。

　　我们每一个人都有自己对上帝的观念。我们是带着自己先入为主的上帝观而提出疑问的，有些概念甚至与圣经的教导大相径庭。许多人深信，人的绝对自由和自主是如此重要，决没有讨论的余地;他们无法折服在一位至高无上、以他自己的意愿创造宇宙、掌管万物、掌管历史的上帝面前。换句话说，许多人会不惜一切代价，哪怕违背圣经的教训，来保留人的一些自由和自主。

　　然而，圣经宣称上帝就是这样一位上帝∶他是万物的主宰。他创造了天地万物，并且继续掌管着这一切。上帝知道2001年9月11日所发生的事吗?他当然知道!上帝有能力阻止惨剧的发生吗?他当然有能力!但他允许这些事发生。我们不会明白这是为什么，上帝没有选择把答案告诉我们。我们当然不能凭空猜测这是否上帝对某一个人的罪的审判(参约翰福音9：1-3)。但是，上帝的确期望并要求我们信靠他的智慧。

　　上帝的智慧既有他对堕落的人类的审判，又有他对人类的怜悯。人背叛了上帝。人违反了上帝的律法。罪的结果是，宇宙万物不再照着原有的方式运作。我们原本不配得到上帝的怜悯。上帝的审判和定罪临到人类，并且殃及自然(参创世记3：15-17)。也就是说，我们度过的每一个平安的日子，每一个宁静的时刻，都是上帝所赐的(普遍)恩典的结果。我们感到惊讶的，不应该是为什么世贸中心大厦被毁、许多人丧生，相反，我们应当感到惊讶的，是为什么每天我们都能享受这么多上帝的恩典：他赐给我们生命、气息和食物。

　　我们为死难者哭泣。此刻，正需要基督徒以基督之爱去爱我们的邻舍和朋友。我们无权论断他们。我们和他们一样，都是罪人。基督徒只不过是蒙了救赎的罪人。失丧生命的也完全可能是我们。我们今天仍然活着，完全是因为上帝的恩典怜悯。

　　你是否愿意相信这样一位有主权的上帝?人们的答案往往是“不”。因为人出于本性，不愿轻易放弃自己的主权(离开上帝的主权)。我们宁可作自己命运的主宰。然而，耶稣基督就是为了向这种背逆的自主意识发出挑战才来到世上的。他要我们悔改、信靠他，并且背起十字架跟从他。这就要求我们必须心意更新而变化(罗马书12：2)。

　　9月11日，上帝在纽约吗?是的，他在!他从未离开过我们。他仍然在他的宝座上坐着为王。他仍然以他公义的审判和丰盛的恩典待我们。

　　当苦难临到我们的时候，我们必须记住∶上帝是上帝(不是我们)。上帝全然智慧。每时每刻，上帝都在赐我们每个人以怜悯。即使在最黑暗的时刻，也隐藏着上帝充满智慧的旨意。我们常常不明白他的旨意是什么。他并不总是把答案给我们(参申命记29：29)。

　　这是人喜欢听的信息吗?不是!但这是圣经的教导吗?我要谦卑地向读者强调说∶是的!请以祷告的心默想这个真理。跪在上帝面前祷告吧，他会光照我们的心，我们会明白∶是的，上帝仍然在宝座上，上帝一直在宝座上掌权。

　　上帝是全然智慧、全然公义的宇宙的主宰。我们应当以这样的上帝观来引导我们的祷告。什么是祷告?是对上帝下命令?不!祷告是在我们的生活的世界中，将自己降服在上帝至高的权柄之下。

　　从根本上来说，祷告是降服和敬拜。主耶稣教给我们的祷告是∶“愿你的国降临，愿你的旨意成全”;我们的盼望是万邦都尊上帝的名为圣。对许多的基督徒来说，这样的祷告是困难的，也是久违的。也许此刻我们应该作的，不是怀疑和挑战上帝，而是应该怀疑和挑战自己的“上帝观”!

　　第二个问题∶我们应当如何看待美国?

　　这篇文章的读者中，许多是中国基督徒。我们当中许多人(像我一样)虽然是美国公民或移民，但却不是在美国出生的。我们对美国存着复杂的感情。

　　一些中国人认为美国是一个“基督教国家”。如果这句话的意思是指基督教是美国的国教，那就大错特错了。美国宪法禁止美国政府“建立宗教”，也就是说，不能把任何一个特定的宗教当作国教。

　　其他的人认为是基督徒在1776年建立了美国。这种说法不对，至少不全对。不错，1620年从麻萨诸塞州普里毛斯登陆的那些人大多是基督徒。1630年建立麻萨诸塞湾殖民地的清教徒也大多是基督徒，他们希望建立一个“山上之城”。清教徒到新大陆来，是为了设立一个荣耀上帝的政体。但是到了十八世纪，住在新大陆13个殖民地中的人，既有基督徒，也有自然神论者、天主教徒和无神论者。美国建国的国父(就是那些签署独立宣言的人)当中既有相信圣经的基督徒(如普林斯顿大学校长，长老会牧师魏瑟斯朋JohnWhitherspoon)，也有不相信神迹和罪的自然神论者(如杰佛逊)。

　　美国是一个基督教国家吗?不是!但她却在许多方面受了基督教的影响。上帝一直很祝福美国。她的人口中总是有许多基督徒。美国国会参众两议院的许多议员中也一直有许多基督徒。我本人曾拜访过几位基督徒议员。他们在信心上都有美好的见证。因而我们可以说美国一直在蒙受上帝至少是在物质上的祝福，拥有繁荣的经济、强大的军事实力、先进的科技和百姓的自由。上帝照着他的意思，使美国成为自1989年以来世界上第一强国。