基督要求他所有的跟随者的舍己是指毫无保留、无一例外的舍弃，意思是：「不要为肉体安排，去放纵私欲」(罗马书13：14)。舍己是要持续不断地去实践，而不是偶尔做做，正如路加福音9：23基督所说：「有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的十字架来跟随我」。舍己应出于自愿，而不是出于勉强;是高高兴兴地去做，而不是勉勉强强地去行，如歌罗西书3：23所示：「无论做什么事，都要全心全意地去做，象是为主做的，而不是给人做的」哦，那些把上帝的准则降低的人是多么的邪恶啊!那些自负地声称自己是基督徒的人会被他的准则所谴责，因为他们所追求的只不过是那种随意的、只求肉体之欢的世俗生活!

　　「背起他的十字架」，这里并非把十字架当作一种信心的目标，而是指一种心路历程。当罪的罪债因耶稣宝血的掩盖而被上帝赦免时，罪人也就因着信得到了称义的恩惠。但实际上，只有「效法他的死」(腓立比书3：10)，我们才能享有他钉十字架为我们带来的成圣果效。也就是说，只有我们真正把十字架应用到我们的生活中，在它的法则指导下调整我们的生活，那么我们才能战胜我们本性中那些根深蒂固的罪的势力。没有死就没有复活;没有「身上常带着耶稣的死，使耶稣的生也显明在我们身上」(哥林多后书4：10)也就没有实际的新生活。这「十字架」是基督徒的标志和证据。如何分辨一个人是否是耶稣的真正追随者，不但要看他的信经是什么，而且要看他的「十字架」是什么。

　　在新约圣经中，「十字架」代表的是确认无疑的实在。首先，它代表了世人的「憎恨」。上帝的儿子第一次来到世界不是为了审判，而是为了拯救;不是为了惩罚，而是为了救赎。他满怀着恩典和真理来到世界。那时他不断地服事人：帮助需要帮助的，喂饱饥饿的，治愈有病的，释放被恶魔所附的，使死了的复活。他满怀着无限的怜悯，如同羔羊那样温顺，那样清白无罪。大喜的信息也随着而来。他寻找被人赶出的，向穷人布道，但不轻视富人;他赦免罪人。可世人又是怎样接纳他的呢?又对他报以什么样的欢迎呢?他们「藐视并且厌弃」他。(以赛亚书53：3)。于是他说：「他们无故地恨我(约翰福音15：25)。他们渴望流他的血。他们不满足用通常的办法处死他。他们要求把他钉在十字架上。于是十字架表明了世人对耶稣基督的憎恨。

　　正如古实人没有改变过肤色，豹子没有改变过斑点一样，世人丝毫未变，他们仍公开敌视耶稣基督。因此圣经写道：「凡想要与世人为友的，就是与神为敌了。」(雅各书4：4)直到我们离弃世俗的那天，我们才有可能与基督同行，才有可能与基督相交。要与基督同行就要分担他所受的凌辱。「这样，我们也当出到营外去，就了他去，忍受他所受的凌辱」(希伯来书13：13)。这就是摩西所做的。(看希伯来书11：24-26)我所行的越是与耶稣相近，就越是被世人误解(约翰一书3：2)，就越被他们嘲弄和憎恨(约翰福音15：19)。想同世人保持一致，又想同圣子相交是完全不可能的。因此，「背负起」我们的「十字架」意味着我将坚忍因拒绝「效法」这个世界(罗马书12：2)而招致的仇恨。但当我沐浴于救主的微笑中时，这世间的非难又算得了什么?

　　背起我的「十字架」意味着心甘情愿地把生命交托给主。对于恶人来说，耶稣的死是他们操纵的谋杀;但对耶稣本身来说，则是一种心甘情愿的献身，把自己的生命作为祭献给上帝。同时，他这样做也是对上帝的顺服。在约翰福音十章十八节里基督说：「没有人夺我的命去，是我自己舍的。」为什么他要这样做呢?紧接下来的话语告诉了我们这样做的原因：「这是我从我父所受的命令。」十字架是基督的顺服最完美的证据。因此，他是我们效法的楷模。我们再一次从腓立比书二章五节看到：「你们应当以耶稣基督的心为心。」在以下的记述中我们看到父所爱的子取了奴仆的形像，而且「存心顺服，以致于死，且死在十字架上。」现在基督徒的顺服应当与耶稣的顺服一样──是自愿的、欢喜的、毫无保留的、持续不断的。如果顺服导致了羞辱和苦难、指责和损失，我们一定不要退却，而是要象坚石一样去面对。十字架不仅是基督徒信心的目标，门徒身分的标志，也是管理基督徒生活的准则。「十字架」代表着对主的服从和奉献：「所以弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当做活祭，是圣洁的，是神所喜悦的」(罗马书12：1)「十字架」代表着为别人服务和遭受苦难。基督为多人舍弃他的生命，所以他的跟随者也应该心甘情愿地做同样的事：「我们也应当为弟兄舍命。」(约翰一书3：16)这是基督受难带给我们的必然结果。我们被要求照主所行的去行，成为他苦难中的同伴，在他的事工中成为同工。因为耶稣「虚己」(腓立比书2：7)，我们也必须如此。因为他来「不是要受人的服事，乃是要服事人」(马太福音20：28)，所以我们也须如此。因为他不求「自己的喜悦」(罗马书15：3)，所以我们也必须如此。因为他总是为别人着想，我们也必须如此：「你们要记念被捆绑的人，想到自己也在肉体之内」。(希伯来书13：3)「凡要救自己的生命，必丧掉生命：凡是为我丧掉生命的，必得着生命」。(马太福音16：25)类似的话语我们还能在以下的经文中找到：马太福音10：39;马可福音8：35;路加福音9：24;17：33;约翰福音12：25。当然，象这样的重复是为了让我们注意基督这一说法的重要性。

　　藉着基督的死，我们才能得以永生(约翰福音12：24)，我们也必须如此做(约翰福音12：25)。我们要象保罗那样能说出这样的话语：「我却不以性命为念，也不看为宝贵。」(使徒行传20：24)在这个世上为满足自我而活的人，会永远失丧他们的生命;而那种恨恶私利并且服从主耶稣基督的，将要保守生命到永远。

　　一个年青的、有着光明前途的大学生，响应主的呼唤，用自己的一生在印度的最底层居民中侍奉着主。他的朋友们说这是个多大的悲剧啊!是在浪费生命!是的，「失丧」仅是就这个世界而言的，但在即将到来的世界中，却会保守生命到永远。