彷徨少年时

上大学二年级时，有一段时间我忽然产生过自杀的念头。并不是在生活上遇到了什么挫折，也不是受了什么影响，而是年龄到了十六、七岁，第一次认真思考人生这个大问题了。

我问自己“人为什么要活着?我活着的意义是什么?”经过一段时间的思考，我痛苦地认识到：原来人生本来是没有意义的。既然人生没有意义，就不如死了的好。

那段时间，人生的无意义感，使我的情绪很低沉，心灵很痛苦。当时支持我活下来的，是这样一个想法：“我长了这么大，还只是消费和索取。我得补偿了父母亲人对我的爱之后，再去死。不然，死得不安心 。”

后来，七十年代末期《中国青年》杂志上由于潘晓来信所引发的关于 “人生究竟是为人还是为己”的大讨论，存在主义哲学的流行，以及1983年前后在《中国青年报》等报刊上发起的关于“人生支柱”问题的讨论，都深深地吸引我。

我逐渐开始深入地思考人生的意义问题。

从大学后期开始，我对哲学问题产生了浓厚的兴趣，自己借来黑格尔、康德等哲学家的书来读。黑格尔的《小逻辑》和康德的《纯粹理性批判》一向被认为是最难读的书，可我却读得津津有味，感到哲学的睿智就像诗人的杰作一样能激发人的想象力和美感。为了更好地理解黑格尔，我还逃学一星期，坐火车到另一所大学的哲学系，去偷听一个著名的黑格尔专家的演讲。

后来考取了研究生，专攻西方哲学。学习哲学虽是我的学业，但更主要的是希望通过阅读和研究古今中外人智士的论述，为我自己的人生探索寻求睿智、可信的答案。

初识基督教

在研究生期间，广泛、全面的阅读，使我逐渐认识到，要想很好地理解西方哲学，就必须了解基督教;因为，西方的大哲学家们，大都深受基督教的影响。

比如，黑格尔不仅在其著作中有大量对于上帝和宗教的直接论述，而且其所建立的哲学体系本身，就是用理性的语言来试图阐释基督教的“三位一体”学说(也可以反过来这样说，因为受到“三位一体”论的启发，黑格尔才创立了他的哲学体系)。其“绝对精神”的本来存在、自身演化、羽化为自然而发展出人的精神、通过人的理性那绝对精神达到自我认识，要理解这个体系，需要对于基督教教义有个基本的了解。

这样，我便开始阅读有关基督教的东西，并且开始寻找和参观基督教和天主教教会，拜访基督徒。

在天津时我通过老师认识了一位老基督徒。他以前是位牧师，坐完监狱后被安排到工厂工作。认识他时他已经七十多岁，退休在家(后来到燕京神学院任教)。

我从他那里不仅试着学习古希腊语，而且了解很多基督教的基本教义。由于对基督教的兴趣越来越大，我的硕士论文就做了这样一个研究，考查西方哲学中上帝观念的演变。

取得哲学硕士学位后，我便到北京的一所大学专门讲授有关宗教的课程和做宗教学的研究。再后来有个机会应邀到美国做访问学者，专门研基督教问题。

1989年以后，转读研究生，专攻宗教社会学。在这期间，我不仅有机会阅读有关基督教神学、哲学、宗教人类学和宗教社会学研究的书籍和文章，而且有机会参观访问很多不同的教会，参加基督教团体组织的各种活动。

这不仅对于我的学业和事业有很大帮助，更重要的是我通过这么多年的研究、观察和思考而寻找到了人生最重要的东西，找到了人生的意义和至极的真理。我对于人生问题的探索，就这样与我的学业自始至终交织在一起。

冥冥之力的引领

什么是那至极的真理?人生的意义到底是什么?

让我从另一条线来解释我的心路历程。大概在上研究所前后，我逐渐有了一种感觉，在心底深处似乎有一种遥远而幽深的声音，在一步一步地带领我的人生之路。

我觉得我的人生是在这个冥冥之力的引领下，经历所有应该经历的，无论是成功还是失败，一切都是为了未来的一个目的而做的必要准备。我并不知道那未来的目的是什么，但相信这个冥冥之力引领我的这条路是好的。

那时，我并有没把这冥冥之力视作上帝，因为我接受了环境和家庭的无神论教育。我家自祖辈开始，就不设案祭祀，尊圣人所说“不语怪力乱神”，不信鬼神事。而学校里的无神论灌输也强化了这点。

但是，生活中的很多事，当我把它们联系到一块儿去思考时，我就蒙眬感受到了那个冥冥之力的存在与对于我的看顾引领。比如，1977年刚恢复高考，我被学校选出来作为在校生匆忙参加了考试。虽然从初中到高中，历史地理课总共没上两三个星期，但我还是选择报考文科 ，结果是被“初选”而没最终“录取”。

1978年应届毕业再次参加高考，我仍不顾父亲的反对固执地报考文科，(父亲因为在“文革”期间的遭遇而希望我考理科，以便远远离开政治)。本来非常希望上中文系，可各科考试成绩中语文分数最低，而在选择志愿时，也无人在身边参谋，便将河北师范大学政治教育作了我的第一志愿。等上了大学才了解到，凭我当时的分数，我或许可以上个重点大学的，不然，上中文系也是可能的。然而，后来我却为这结果而庆幸。

在政教系，我有机会广泛阅读政治经济学、哲学、历史等方面的书，又由于应付课程轻松，我有时间有精力大量读课程以外的哲学书籍。事情不是按我的愿望开始，但是结果却是对我很好的。

大学毕业分配，被迫回沧州，我希望到比较正规的地区师范学校去教书，可偏偏硬被派到非常不正规的教育学院去工作。教育学院又没有固定的学生，而是对于中学教师进行短期培训。可后来，要考研究生时，那所师范学校绝对禁止报考，而在教育学院，不仅允许，而且时间充裕。

八四年去南开大学上研究生时，又一次感到事情虽不是按我的愿望开始，结果却是最好。后来，还有很多学业上、爱情上以及生活上的各种失败与成功。

这些经历，使我逐渐认识到，我的人生道路，是有一个神秘之力在带领的，一切的成功与失败，都是这个神秘之力为我设计的，以便我在这些经历中变得成熟，为未来做好准备。

现在回想起来，上帝实在是给了我太多的恩典。生活中有那么多看上去偶然的东西，无论是因偶然而有的顺利还是因偶然而产生的不幸、挫折和打击，原来却都是有意义的。

上帝的礼物

后来认识了一位神父，他对我说，"Everything is a gift from God"(一切事情都是上帝给予的礼物)。

我觉得我能理解这句话，你就会对于人生的意义有更好的理解，成功与失败，只要你把一切所经历的都看作是上帝的礼物，幸福与痛苦，顺利与挫折，就都成为对于你的人生有益的东西了。

当一个人认识了上帝对于你的看顾与带领，心中自然就会有平安和大喜乐。你不再惧怕，不再过多地为未来而担忧。一旦你认识了上帝，回头看你的人生，你就会感到上帝的恩典实在是数说不尽。