经文：提摩太后书4：7—8

　　那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的，不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。

　　以上两节经文是保罗晚年所写下的，他以运动员来譬喻自己的一生。在邻近人生终点的时候，他总结自己的经历，好比一个摔跤者与对手较量，打了美好的胜仗;好比一个长跑运动员，坚持跑到了终点;好比参加运动的选手，严格遵守了运动规则。于是，他仿佛看到了最后的胜利，有奖品在等待着他。

　　在保罗的时代，希腊人已经酷爱运动，常有体育比赛。现在的世界性的奥林匹克运动会，就是继承了古时的传统。保罗生于大数，大数是个知名的城市，那里常有运动和竞技。

　　《使徒行传》记载保罗在哥林多住过一年零六个月。据研究历史的人测算，在那段时期就有运动会。保罗以织帐篷为生，有人认为这些帐篷是为运动会所用。保罗对体育运动耳濡目染，是比较熟悉的。因此在他所写的书信内常运用体育语言，这也是完全符合情理的。

　　例如：

　　哥林多前书9：26所以,我奔跑，不像无定向的;我斗拳，不像打空气的。

　　帖撒罗尼迦前书2：19我们的盼望和喜乐并所夸的冠冕是什么呢?岂不是我们主耶稣来的时候，你们在他面前站立得住吗?

　　提摩太前书4：8操练身体，益处还少;惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。

　　这些经文都与体育活动有关。

　　保罗用体育运动来譬喻基督徒的人生与属灵的追求，是一种很形象的比拟，使我们能够进一步明白如何度过基督徒的一生。

　　请看《腓立比书》3章12至14节。这是一个长跑运动的描述：

　　3:12 这不是说我已经得着了，已经完全了，我乃是竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的(“所以得着我的或作所要我得的”)。 3:13 弟兄们，我不是以为自己已经得着了，我只有一件事，就是忘记背后努力面前的， 3:14 向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。

　　我2005年5月在芬兰赫尔辛基期间，去参观他们在上个世纪五十年代举办奥林匹克运动会的会场及高塔。恰逢那天是“城市长跑比赛” (City Race)，该城无数的男女都参加这项运动，向着这个目的地奔跑。赫尔辛基的天气是比较阴冷的，但运动员都穿得很少。特别因为接近最后的目标，大家都加劲冲刺，虽大汗淋漓，满脸通红，还是向前直跑，使我立刻想起上述这节经文，很有领受。

　　“城市长跑”是有规定路线的，目标就是这个终点站。要跑得好，不能是“无定向地”乱跑(参林前9：26所以,我奔跑，不像无定向的)，必须向着目标跑。我们常常像保罗那样，把基督徒的人生也比作一次长跑。首要的事是定下标竿——目标要明确。

　　世上有些人是过着没有目标的生活， “奔跑无定向”，他们混混噩噩，无所事事，只想吃喝玩乐(实际上这也是一种目标)，实在是浪费了人生。

　　还有些人是有目标的，总的来说无非是经济富有，事业发达，家庭幸福等个人的成功。这些当然都是好事，可是许多人为此付出了多少辛劳，却未必都能达到所预期的目的，于是他们就沦为失望;或者在相当有成就以后，仍不满足，仍旧生活在哀叹之中。

　　基督徒的人生目标是什么?当然我们也都盼望在世有丰富的物质生活，工作上有成绩，家庭美满，可是这些毕竟不是我们最终的目标。我们是基督的门徒，是跟随基督的人，我们只能以耶稣基督为我们的最高榜样，以基督耶稣的心为心(罗15：5;腓2：5)。

　　罗马书15:5 但愿赐忍耐、安慰的神，叫你们彼此同心，效法基督耶稣。

　　腓立比书2:5 你们当以基督耶稣的心为心。

　　什么是耶稣在世为人的目标?他说： “人子来不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。” (太20：28)他贫穷得无枕首之处，传道的结果是上十字架舍命，可是他却认为“成了” (十字架上语)，因为他是把“遵行差我来者的旨意，作成他的工”，作为生活的中心(约4：34)。

　　基督徒有不同的文化程度、经济条件、职业、家庭状况，问题在于我们是否都有认识耶稣，完全跟随耶稣，遵他而行的生活目标?这个目标太高，有时我们望而生畏，就放弃了目标。

　　保罗却不是这样，他一直向着这个目标直跑。“忘记背后，努力面前”，跑步的人没有一个是向后的，他所注意的，不是已经跑了多少里程，而是离目标还有多少里程，还要坚持下去。

　　要达到目标是要花力气的，那便是“竭力追求”，过去我们有不足、有失败、有亏欠，保罗说“忘记背后”，不必向后看，每天都是一个新的开始。只要我们决心向着标竿直跑，我们就必须“努力向前”。

　　坚持操练节制私欲

　　请看《哥林多前书》9章25至27节。

　　9:25 凡较力争胜的，诸事都有节制,他们不过是要得能坏的冠冕;我们却是要得不能坏的冠冕。 9:26 所以,我奔跑，不像无定向的;我斗拳，不像打空气的。 9:27 我是攻克己身，叫身服我,恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。

　　希腊人把体育运动看成是一种训练和教育，要成为一个运动员，必须训练自己的意志，坚持应该坚持的操练，同时对有妨碍于运动成绩的不良习惯，必须有所节制。因此，保罗说： “凡较力争胜的，诸事都有节制。” (林前9：25)

　　坚持和节制是一件事的两个方面。譬如我下决心要参加晨练“操练身体”，就必须坚持进行，如果今天想睡懒觉，明天又嫌天气太热或太冷，那是无论如何也不可能达到锻炼的效果的。

　　至于当运动员，那要求就更严格了。我们常常为一个运动员所取得的好成绩欢呼，殊不知他们为此付出了多少代价，如控制体重这一项就很严格。运动员不能随心所欲地大吃自己所喜爱的食品，因为那可能造成体重超重，影响技术的发挥，更不用说训练过程中的艰苦了。无怪乎有些运动员在领奖台上泪流满面。

　　基督徒认定了效法基督的人生为目标，就必须坚持不懈，终身跟随基督，愈有困难时，愈到接近终点时，愈要坚持。