领悟苦难(2)
早在慕道班时就听牧师说,基督徒有三个家,一个是自己在世上的家,一个是教会属灵的家,还有一个是将来在天上的家。自信主以来,我和我先生靠神的保守,从来没有离开过教会。在我们成长的三个教会里,我们都是很固定地参加主日崇拜和教会的各种聚会,乐意与爱主的弟兄姊妹有灵里的交通和团契,时常听到、看到或感受到主内弟兄姊妹彼此相爱的经历。
由于来培城教会聚会的有数百人,加上我和我先生爱心不足,又都不善于主动热情跟别人讲话,在培城聚会两年多,除了我们溪边树团契的几家人和教会少数弟兄姊妹外,大多数人不是见了面客气地点头致意一下,就是干脆形同路人。头脑里知道教会是我们属灵的家,主内的人是我们这个家里的弟兄姊妹,可内心深处总是多少与其他人保持着一定的距离,里面自私冷漠的老我不时地阻碍我们对神的家产生完全的归属感。这一次,神借着我们家的遭遇,让我们饱尝主恩的甜美,主内肢体们因着“我们爱,因为神先爱我们”(约翰一书4:19),给予我们一家爱心的帮助,让我们倍觉神家里弟兄姊妹互相关爱的温暖,也更爱培城国语浸信会我们属灵的家。
在培城这个神爱的见证团体里,我们的带领者李约翰牧师为众弟兄姊妹做了爱心的榜样。他在百忙的教会服事当中,多次到医院或来我家探访我们,带给我们神活泼有功效的话语,同我们一起祷告,在灵里勉励我们。还有教会理事会的属灵长者们,他们虽然忙于工作及教会的服事,其中有几位自己身体欠佳,却甘心乐意服事我们。我先生手术期间以及出院后的近两个星期里,教会众多弟兄姊妹热心为我们预备丰富的饭食。尊德两次住院,加上六个星期每天一次的放疗,都需要接送。负责协调接送的冯樱姊妹说,每次在教会一报告我们的需要,很快就会有多位弟兄姊妹回应。尊德手术住院的近两个星期里,我因为日夜在医院陪护我的先生,六岁的儿子一直都住在宝茹姊妹家中,受到他们一家人无微不至的照顾。培城的肢体这样爱我们,充分显示了弟兄相爱是基督生命的流露,又是在神眼中看为美的事,其中满了神的膏油,叫我们大得滋润。
神透过过去半年多我们家所经历的,也让我和先生学到另外的功课,就是学习接受弟兄姊妹的爱,存着对神感恩的心来领受,使弟兄姊妹的爱心得着激励,让主的荣耀彰显在我们的教会当中。信主这些年来,我和先生因着圣灵的感动,看见周围弟兄姊妹有需要,也会尽上自己的一点心力,知道凭着爱心做在主内弟兄姊妹身上的事,无论大小,神都会喜悦。然而这一次,神把我们放在被关爱的位置上,这么多不同教会的弟兄姊妹们向我们伸出爱的援手,我和尊德感到很过意不去。神借着芝加哥华人基督教联合会国语堂赵约翰牧师的话,让我们看到恩主的心意:“以前你们也曾帮助过有需要的弟兄姊妹,现在神也知道你们的需要,你看我们的天父有多好!”是的,主啊,我和尊德为你只做了一点点讨你喜悦的事,如今你就加倍地感动这许多弟兄姊妹来关心爱护我们,你的爱实在是长阔高深。我们纵然浑身是口,也无法尽述你无限的恩惠。
我和先生还要感谢所有关心和爱护我们的主内弟兄姊妹们。在这段日子里,你们每次的祷告,每次的探访,每次的电话问候,每张卡片,每件电邮,每个信息,每顿可口的饭菜,每次不辞劳苦的接送,每件爱心的礼物,以及每一桩因着主耶稣基督的爱做在我们这主内末肢身上的美事,相信神在天上都会记念。恕我的纸笔有限,不能在此一一详述。我没有忘记你们对我们一家的爱心,我们的主更不会忘记。我和尊德常常在祷告中记念你们,求主亲自报答你们,使爱我们的天父得荣耀!
宝贵的同在
“我要求父,父就另外赐给你们一位保惠师,叫祂永远与你们同在,就是真理的圣灵,乃世人不能接受的;因为不见祂,也不认识祂;你们却认识祂;因祂常与你们同在,也要在你们里面。”(约翰福音14﹕16-17)
我因尊德动手术在医院陪护了十二天。记得出院的当天晚上,儿子双臂揽着我的腰,小脸紧紧贴在我的胸前。平时不善言谈的他对我只说了一句话:“Mom,it's so good to be with you!”(“妈妈,跟你在一起真好!”)跟孩子分开的那段日子,我心里常常记挂着他。虽然他离我只有几十英里,我却到不了他的身边。有时我忙着照顾先生,连想儿子的空暇也没有。母爱深厚,却极其有限。
我们慈爱的父神深知属祂的儿女在地上的有限和软弱,赐下宝贵的圣灵,就是我们的保惠师,我们的安慰者,我们的帮助者,住在我们里面,并且是常常住在我们里面,直到主耶稣再来的日子。全知、全能、全善的以马内利永生神借着耶稣基督在十字架上所成就的救恩竟与我们这些带罪蒙恩的人同在,这是何等大的恩典,何等荣耀的事实!
其实,神的灵一直都与全然信靠祂的真以色列人同在,只是我们在平顺安稳的时候没有认真地对付自己的罪,没有切切地寻求神,也没有好好地亲近神,心灵深处便享受不到神同在的平安和喜乐。如今我们遇见难处(因为主明明说过:“在世上你们有苦难。”见约翰福音16﹕33),在这段特别的日子里,我的先生确实在肉身经历着许许多多病痛的折磨,我们一家人在身、心、灵各方面也都承受着各样的压力;然而,感谢主的美意,祂让我们在逆境当中更真实地体验到神同在的宝贵,也让我们看到,我们平日以为可恃的,在苦难面前全无用处;我们本相里不讨主喜悦的地方,需要被主亲自地一一对付。我们不能靠人或靠自己,只能全然地靠主,经历主,时刻仰望为我们的信心创始成终的耶稣,祂的恩慈、信实、安慰与扶持就会常常临到我们,我们便会享受神宝贵的同在。
在这半年多来,我们家虽然经历了大大小小多次的风浪,我和我先生的信心也经历过低谷,但主的爱始终环绕着我们,让我们不断享受与主亲密交通的甜美,学习与主建立密友般的关系。多少次在夜深人静时分,当我意识到自己陷入孤独无助的自怜里,我就立刻赞美神,向主呼求,神就会奇妙地用祂自己的话语亲自安慰我,让我在患难中得安息。在尊德第二次住进医院,我自己的右膝盖受伤后的一天深夜,我又愁苦起来。这时,圣善的灵提醒我向神祷告。第二天清早,主的话进入我的心里,使我大得安慰:“神啊,你曾试验我们,熬炼我们,如熬炼银子一样。你使我们进入网罗,把重担放在我们的身上。你使人坐车轧我们的头;我们经过水火,你却使我们到丰富之地。”(诗篇66﹕10-12)爱我的主啊,认识你真好!
神不单借着经文直接安慰我,祂也借着周围爱我们的弟兄姊妹来鼓励和帮助我,向我显现祂的同在。根据尊德肿瘤的大小和位置,医生估计手术需要六到八个小时。我知道神一定会在我先生手术的过程中保守和看顾他;可是在我一生当中家里亲人要经历这么大的手术,这还是头一次,心中不免还是紧张。手术那一天一大早,徐纪培蓉(Celilia姊妹)就赶到医院,带给我和我先生天上来的力量:“你们当刚强壮胆,不要因亚述王和跟随他的大军恐惧、惊慌,因为与我们同在的,比与他们同在的更大;与他们同在的是肉臂,与我们同在的是耶和华我们的神,祂必帮助我们,为我们争战。”(历代志下32﹕7-8)在四个半小时的手术过程当中,培城的四位姊妹一直陪伴着我。相信那个时刻,主内众多爱我们的弟兄姊妹迫切的祷告也伴随着我们。为了控制尊德颅内的水肿,医生建议他服用大剂量的激素类药物,导致他的情绪极度忧郁,连续十几天睡不好觉,吃不好饭,眼看着他日渐消瘦虚脱,我的心里真为他难过。这时,李牧师来我家探访我们,跟我们分享神的话:“免的有人被诸般患难摇动;因为你们自己知道我们受患难原是命定的。”(帖撒罗尼迦前书3﹕3)我的先生受苦既然是主命定的,我就应该学会接受苦难,这样,它就成了神赐给我的化妆了的福庇。
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