185年左右，奥利金出生于亚历山大，从小接受良好教育，通晓希腊文学。他的父亲坚持让他每天记忆和背诵经文，接受圣经研读训练，然后才能学习通常的课程。这为他日后研经、解经打下了坚实的基础。

　　奥利金成长的年代是基督教遭受迫害的时期，数不清的人戴上了殉道的冠冕，这些殉道的见证也深深影响了奥利金。

　　他的父亲因不肯改变基督教信仰而被捕入狱后，年轻的奥利金脑子里充满了成为殉道者的渴望，于是他的母亲将奥利金的衣服藏起来，阻止他前往监狱。

　　而被困于家中的奥利金难以抑制满腔热情，提笔给他的父亲写信。他在信中写道，“为了我们的缘故，不要改变心意”，以此来敦促他的父亲忠贞为主。奥利金对于信仰的勇气与忠贞伴随了他的一生。

　　在奥利金不到17岁时，父亲殉道，留下了母亲和七个幼小的孩子。他们家庭从此生活陷入困境，甚至缺乏生活必需品。

　　上帝藉着一位富有的女士来帮助这一家人，这位女士家境富裕、高贵大方，奥利金在她的资助下得以继续他的学业。

　　奥利金青年时就才华横溢。18岁就临危受命，接任亚历山大教理学院院长一职，从此他就开始其硕果累累的写作与研究生涯。

　　奥利金在学术上有极高的造诣，他最关注的是圣经经文校勘与注释，他的不朽作品《六文本合参》，将旧约希伯来文本与四种希腊文译本对照排列，附以评论、简介，几乎涉及全部旧约圣经。

　　这项工作开创了先河，在此之前没有任何一位基督教神学家做过此项研究。他为教会拯救了圣经，因此，也保护了基督教信仰的历史基础。

　　在神学领域，他写作了《论首要原理》，这是第一本系统阐述基督教原理的著作，也为他赢得第一位系统神学家的美誉。这本书的思想和方法对希腊教会教义的发展有决定性的影响。

　　奥利金是位多产的神学家，据说他一生著述八百篇论文。在他一生的研究与写作生涯中，他始终坚持以“不违背教会、信徒的传统信仰”作为他神学体系的必然原则。

　　奥利金不但是一位追求理智、学术研究的神学家，还是一个忠心、虔诚、追求质朴的践行者，一个充满激情的基督徒。他追求虔诚生活多年，拒绝所有可能激发年轻人欲望的事物。他生活很有规律，白天辛勤工作，晚上大部分时间则钻研圣经。他经常禁食，常常减少睡眠时间。他觉得自己必须遵守主的教导：行路不要带口袋，不要带两件褂子，也不要带鞋和拐杖，因为工人得饮食是应当的(参太10：10)。

　　他的生活方式成为当时年轻人追求的典范，在他的影响下，许多学生效法这种方式，接受了圣道的教导、知识与生命的喂养，甚至在迫害来临之时也坦然面对，走向殉道。

　　254年，奥利金安息主怀。他虽不是直接死于殉道，但在罗马皇帝德西乌斯发动的迫害中，奥利金被捕入狱，经受各种折磨。随着251年迫害的结束，奥利金被释放，但这位年老的仆人遭受了身心的打击，很难恢复如初，3年后离世，享年69岁。