编者按：席胜魔(1835年—1896年)原名子直，是清朝末年山西的一名秀才，世代习医。青年时，鸦片流毒中国，他深受其害，信从福音后得脱烟祸，乃更名胜魔，立志自新劝人归主，特别在胜过罪恶方面给今天的基督徒留下了美好的证据，鼓舞我们在人欲横流的世界中为神作分别为圣的见证。

　　少 年 沉 浮

　　山西省平阳府的西庄村，是席胜魔的故乡。他出身书香世家，自幼聪颖，在家排行第四。家父为他专门请了一位饱学的先生，替他讲书批文，日后中了秀才，与其兄长合称为“席家四杰”。他性情刚烈，为人耿直，才干出众，常为乡人写状子、走衙门、断是非。十六岁那年，在家父的主持下与一位杨家千金完婚。

　　虽然他拥有名利权势，但人世旅途总不尽意。年轻的妻子抱病去世，自幼缠绕在他心灵里有关死的问题，又一再出现。他博览群书，总找不到有关生死问题的答案。儒家尽管把纲纪伦常讲得头头是道，却没有论及人的罪过怎样得到赦免，将来赏善罚恶的结局如何。在他认为，孔夫子的教训虽好，却止不住灵魂的饥渴，照不亮坟墓的黑暗，更不能使伤心者得到安慰。于是他又调转脚步研究佛经，尤其在道教方面切实下过一番功夫，指望有所造化。结果是：儒学不曾使他满足，佛教使他感觉一切是空;道教更使他身受其害。从此以后，他不再寻仙访道了。

　　三十出头的他，身体日见衰弱，呈现老态，病症缠身。正值他心双灾之际，鸦片在中国风行，尤其在山西。友人劝他干脆吃几口大烟，既可治病又可调神。他听了“忠言”，开始吞云吐雾，那知他的前途与一切也正被大烟所吞吃，从此，事业、家产一概不管，他尝尽沉沦之苦，痛恨自己竟然失足，陷入祸坑。谁能救他脱离黑暗重新做人?他厌恶自己，厌恶那使他沦为奴隶的烟瘾。家人因此陷入贫贱，他惨不忍睹。

　　山西的田地本来只产五谷，如今改种大烟，满目罂粟(本植物制取鸦片)。不但是他自己的田地，连全县、全府、全省的田地尽都成了罂粟的天下!这滔天的祸水，是怎样流入中国的?所以，对于英国人，他实在恨之入骨。

　　他做了十年的烟鬼。

　　一八七六年，华北五省大旱，直隶、山东、河南、陕西和山西都纷纷失收。大旱一来就是五年，河于湖涸，田硬如铁，无地可耕，到处是一片荒凉，富者卖物，穷者卖身，尸横遍野，人吃人的惨况屡闻不鲜鲜。四分之三的人口已经死了。这样的灾情什么时候才能结束呢?

　　席家也在这场灾难中挣扎，怎样才能活下去呢?

　　就在这时，他们认为比旱灾更大的祸患即将来临：有两名洋人到了平阳府，并要长期居住，传起耶稣救罪人的福音来。

　　中 年 如 日

　　当时的儒家文人，坚决反对基督教，轻视福音，痛恨洋人。所以对这两个洋人与他们所传的远而避之。这两位洋人，较年长的名叫李修善，较年轻的叫德治安。

　　在李修善牧师举办的有奖征文活动中，这位席家儒生一举夺魁。李牧师聘他为师，学读中文。就这样，这位被大烟逼到绝望境地的人，竟然手捧新约圣经，时常翻阅。因为李牧师学习读书时，总谈到其中的内容，所以，他就先读一遍，把要教的内容预备妥当。不知不觉这位骄傲的士大夫，被经上的话吸引了。

　　先是为备课而读经，后是愈读愈有兴味，愈读愈觉耶稣的真实和亲切。在他看来，新约圣经不单是一本书，更是神的启示，启示他素来渴想知道的事情。从前以为耶稣是人，如今才大悟，他不仅是人，还是一位独一的真神。

　　终于他把新约圣经恭敬地放有面前，跪在地上，读神降世为人的历史(即四福音书)。这时，他觉得这位受苦、受辱、被钉在十字架上的基督，和自己的人生、痛苦、罪恶有极大关系。

　　这个自高、自大的秀才一直跪着读下去，读到一个地方，名叫客西马尼，在半夜时分，神人耶稣于花园中，独自忧伤悲痛，他那关闭已久的心门就打开了。在寂静中.他似乎听见救主的呼声：“我心里甚是忧伤，几乎要死。”

　　于是他从心里相信：“耶稣爱我，耶稣为我舍命。”忽然之间，圣灵感动他的灵魂，他不住地流泪，向这一位救主完全投降，接受他为个人的救主，以他为神。这个伤痕累累的灵魂.以恳切的信心，摸着了他的衣裳缒子，立刻得着痊愈。

　　在此情形，他已忘却了一切.只知道神和他同在。这奇妙的经历，使他知道自己已经蒙赦免了，被更新了，并且让神占有，永远属神了。

　　这个奇妙的改变，使他充满了快乐和希望，从那一个秋夜起，他已是基督里的新人。他说：“我现在敬拜神，不是受什么人的劝导，而是受圣灵的启示。我是读了神的话以后自己明白的。我知道我罪大恶极，应该下到地狱;但我也知道耶稣已赦免了我一切的罪，让我以后永永远远在天上与他同在。”

　　一个倔强的、典型的、自高自大的孔教徒，一个骄傲满有偏见的秀才，一个看不起基督教，以此为愚蠢的人，终于被基督打倒了。这决不是劝导，辩论或教育所能达到的。这是遇见了活的基督以后倾刻间的溶化。