英国的J.C.莱尔主教说：“在那日之前，人们无法想象英格兰改教家面对死亡时的表现，很难相信领取俸禄、地位显要的神职人员真的会为了信仰而舍身被火焚烧。但看到第一个殉道者约翰·罗杰斯镇定、毫无畏缩地走进炙热的死地，群众的热情就难以压抑地爆发了，他们热烈欢呼，呼声震天。”有人形容当时的场景，“好像是去结婚一样”。

玛丽统治的最后四年，至少有288人因坚持新教信仰遭受火刑，其中包括一名大主教，四名主教，二十一名教士，五十五名妇女，四名儿童。

诺克斯因着“血腥玛丽”的上台而流亡到日内瓦，在加尔文门下受教，这是他和加尔文的首次见面，两人建立了亲密的友谊。鉴于日内瓦拥有适合学习的良好环境，他决定在以后的流放岁月中把这里当作常驻地。

虽然身在日内瓦，但他没有忘记那些身处在逼迫环境中的弟兄们。他通过书信和书籍公开斥责玛丽是逼迫神仆人的耶洗别。他有一个著名的座右铭“箭无虚发”——他的信息总是击中要害，痛斥亵渎言行毫不留情。

他呼吁英格兰的领袖与百姓要担起责任，不单是对抗皇后玛丽这个耶洗别，还包括她身边拜偶像的神父，他们狼狈为奸逼迫基督的福音，杀害神的圣徒。当他选择“箭无虚发”的那一刻，就决定要踽踽独行。

许多人要么沉默，要么只是呼喊改革却没有实际行动，今日的教会情况依然如故。神给我们足够的条件，将教会转到敬虔的路上，我们却一直停留在沉默或口头的阶段，裹足不前。若再不行动，从天上观看的神必会继续任凭我们行尸走肉，压抑理想。

他敬畏神到一个地步，以至不怕任何人

1559年，诺克斯重返自己的祖国苏格兰，致力于传播新教教义并将他的同胞从宗教腐败中拯救出来。当时血腥玛丽已死，苏格兰女王是血腥玛丽的表侄女。

钟马田在《清教徒的脚踪》一书中提到，苏格兰女王感受到诺克斯话语的能力，“往往流泪暗泣，不是因为她信服这些话，而是出于痛恨和愤怒;她对这个人充满了畏惧，惧怕他祷告和讲道所发出来的能力，甚于许多军团所带来的威胁。”因此有人称他为“苏格兰大地上的耶利米”。

他清楚地看见，按照苏格兰的民族性，唯有开启百姓的眼睛看见福音的真理，改革才可望成功，他大胆呼吁信徒对抗不公不义。作为先知，他必须身先士卒，担任改革先锋。他知道自己身兼三重任务：净化国家宗教，坚守神的圣约，持续对抗任何违背神话语的权势。

晚年的时候，诺克斯的体力每天都在衰退，但他仍然坚持讲道，尽管必须有人搀扶才能走上讲台。当他在台上因所论述的主题兴奋起来，就会忘记自己的虚弱，变得慷慨激昂，使台下的听众震惊不已。

当时还是神学院学生的詹姆斯·迈尔维尔牧师，对诺克斯讲道的情形留下了极其深刻的印象。他写道：“我一般带着纸笔，以便随时记下自己理解的内容，诺克斯在讲解经文的头半小时通常口气温和，但是，当他进入应用部分时，我禁不住浑身战栗和发抖，甚至无法继续拿笔写字。他真的非常虚弱。每次讲道的日子，我都看到他小心翼翼地缓步而行……可是，一旦他开始讲道，马上就变得精力充沛，干劲十足，似乎要把讲坛击得粉碎，整个人从里面飞出来。”

诺克斯在临终前一周，急切地希望和教会的堂会成员再见一次面，他把他们召集到自己的房间里面，说了以下一段让人印象深刻的话：“我唯一的目标就是：靠着恩典的应许，去指示无知的人，坚固忠信的人，并安慰那些软弱、惧怕和愁苦的人;同时凭着上帝的警戒与狂傲和悖逆的人争战。我知道从以往到如今，有许多人常常高声抱怨，指责我为人过于严厉和强硬;然而，上帝知道，当我向人发出最猛烈和严厉的批评时，我对他们并无任何憎恨之心。

的确，对于他们所深陷其中的罪，我感到深恶痛绝，但我从未忘记：倘若有可能，或许我可以为主得着这些人。……因此，在上帝和他的圣天使面前，我宣告自己从来没有出卖过上帝神圣的话语，没有存心讨人的喜悦，也没有放纵自己和他人的邪情私欲。作为教会的守望者，我所行的一切不过是忠心地分派所赐予我的才干，去建立和造就教会。……你们务要在福音的永恒真理中坚守忍耐，殷勤地服侍主所指派你们管理的羊群——这羊群是祂用祂独生儿子的宝血重价赎回的。”

晚年的诺克斯完成了他在苏格兰爱丁堡教堂的牧师生涯，帮助塑造了苏格兰的新教。在此期间，他写下了著名的《苏格兰宗教改革史》。1572年，1月24日，是诺克斯在地上的最后一天。

诺克斯的一生颠沛流离，但却为神赢得了许许多多的灵魂，使他们脱离虚假的盼望。他死后被埋葬在他所牧养的爱丁堡教会的院子里，苏格兰摄政大臣当众朗读他的墓志铭：“这里躺着一个人，他敬畏神到了一个地步，以至于不害怕任何人。”诺克斯对神的热情，强势捍卫真理的态度，无人能及。无论经历多少争战、打击和得胜，他的立场永不动摇。他那毫不妥协的态度就是对神的圣工最大的贡献。苏格兰实在太亏欠他，他的坟墓后来竟被铲平铺设成停车场。

宗教谎言无法改变生命

有一句古老的教会格言说：“改革过的教会永远需要改革。”每个时代的人都要明白，基督教主要不是提供一套道德法则，而是要回到以神为中心的生活。

诺克斯认识到改革并不是改革教会的组织结构，而是首先要改变人心。只有改变人心，才能改变教会的组织结构。在诺克斯心中，神永远是第一位。宗教改革的核心就是要将那在基督里彰显自己的神，置于教会生活与思想的中心。

有一位虔敬爱主的姐妹来探访诺克斯，称赞他以往的成就。他对这位姐妹说：“舌头啊，小心你的舌头啊，姐妹!肉体本身就会夸耀自己，任何人不需要评估自己。”

诺克斯作见证说：“在我一生中，撒旦有时像吼叫的狮子，以牠全部的力量，欲置我于绝境;有时牠以我的罪来控告我，使我良心软弱;有时牠以世界的浮华来缠绕我。但我借着圣灵的宝剑，即神的话语，使撒旦的计谋完全落空。现在牠用另一种狡猾的方法来攻击我，牠夸耀我对神的国作出了贡献，并且吹捧我在事奉上留下不朽的荣誉。感谢神，祂赐我几节圣经的话语，使我可以和牠格斗，并胜过牠的诡计;这些经节是：‘你有什么不是领受的呢?(林前4：7)然而我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的……不是我，乃是神的恩与我同在(林前15：10)。’”

威斯敏斯特神学院历史神学与教会历史教授卡尔·楚门(Carl Trueman)认为，我们在反省宗教改革时要留心观察自己的罪，因为我们自己可能成为那个抵挡改革的人。“我们也是喜爱拜偶像的人，我们就像那些以色列百姓一样，很可能为自己打造金牛犊，然后找借口说自己在敬拜三一真神耶和华。”而这正是今天的教会容易犯的错误，为了贪图自己的私欲，掩盖真相，让自己成为金牛犊。

改革的精神就是真理的精神。现代人喜欢听复兴的信息，但必须先有改革，才能见到真正的复兴。传道人若无法像诺克斯一样告诉会众，宗教的谎言无法拯救、释放、改变生命，这些人听了包裹着糖衣的信息，还是会走向灵魂的毁灭。倘若诺克斯重返人间，恐怕也分辨不出，今天许多敬拜的场所究竟是教会还是社交俱乐部?!

有人记录下诺克斯离世前的祷告：“主啊，怜悯你的教会，你用生命赎回的教会。赐平安给这多灾多难的国家。兴起忠心牧者看顾你的教会。主，将真正牧者赐予你的教会，使纯全教义得以保存。”